华灯初上，如意楼已是人声鼎沸，我在后院也能听得真真切切。

柳儿传我的话给如妈妈已回了来，也是颇有些兴奋地描述着如此景象。我摇了摇头，心想柳儿懵懂的心性还不知这热闹的表象下埋藏着姑娘们多少的哀怨，只单纯觉得热闹。

贵客还未到，但我已在后院等候多时，炉火上的水已开了两瓷壶，院中我搭好的烤架上鱼儿已经飘出了香味。

“好香啊！没想到尘儿姐姐还能入得厨房。”柳儿帮我添了一些柴，感叹道。

我将三条鱼翻了翻身，再撒上一层香料粉，笑说道：“你若想吃，待会儿我留一条给你。”

柳儿忙不迭地点头，一副急不可耐的样子。这一天她帮着我跑东跑西，准备材料，我已是感激不尽，唯有以此犒劳她。

火忽明忽暗地映着我和柳儿的脸庞，角落里传来蛐蛐的叫声，但我的心里并不平静，不知我的准备能否获得那洪爷和富商的喜欢。

柳儿看了看我的神情，终还是问出了心中疑惑：“尘儿姐姐方才为何让我去告诉如妈妈，将你安排到最后？我听其他姐姐们说，不管表演什么才艺，一定要在倩儿姐姐之前，这样才能先抓住客人的眼球。往年倩儿姐姐总是压轴出场，排在她后面的，也就是最后一个，惯称‘送客戏’，已是无足轻重，没有多少人在意了。”

我自然知晓其中的猫腻，所以要有十足的把握，便做两手的准备。食色性也，我将这美食安排在前，才艺在后，也是考虑时间的问题。

我再撒上一层香料粉，开玩笑地回她道：“因为做烤鱼需要花费很长时间的，我最后去，能赶趟。”

柳儿皱了皱眉，还想说什么，这时一个丫头火急火燎地跑了来，气喘吁吁地说道：“柳儿，我看见......看见了，那洪爷......来了！还是如妈妈安排的......二楼东侧最好的观赏位置。”

我的心跳节奏快了些，抑制住那一丝紧张，我麻利地沏好两壶菊花茶，每壶加了几块冰糖，让柳儿和小丫头送了过去。

今日让柳儿去买了菊花干，特别叮嘱她选黄花菊。黄花菊味略苦，但加入冰糖中和，品起来便有淡淡甜香入口，余味饶舌。菊花茶虽不比龙井碧螺春名贵，但却有散风清热、解毒消炎的利身功效，对久居官场的洪爷和朱门绣户的富商来说，这应该是别有一番新意的。

第一步，奉上菊花茶，第二步便是准备烤鱼。我先前已告知如妈妈，今晚洪爷的酒桌上我要加一道主菜。只是这古代工具有限，只能尽力而为。

鱼已经烤好，接下来是调汁。我刚将汤汁浇到烤鱼上，柳儿回了来，带着满脸的欣喜神色。她说道：“我刚才在那儿偷听了听，贵客都很喜欢那菊花茶呢，尤其那富商说什么淡中见奇，值得多品一品。尘儿姐姐，你可能想不到，那富商是位英俊的公子呢！”

不管是什么人，喜欢我的菊花茶就好，这第一步算是达到了目的。我让柳儿再去前面探探，看看洪爷那边酒菜上得如何了，我这道烤鱼要登场了。

我将鱼摆盘，又精心以青菜叶、萝卜丝等拼接成仙女姿态点缀于瓷盘两旁，令其瞧上去食欲与美兼有。忽听见脚步声，我回头见来的除了柳儿，还有如妈妈。

如妈妈瞧了瞧盘中的鱼，对我笑说道：“这盘鱼就由我亲自送过去，若是贵客们也喜欢，我便好好地提一提你，少不了你的赏银。你也赶快沐浴更衣，别误了你的时辰。”

我将盘子递给柳儿，知道如妈妈对我接下来的准备已是有了信心与期待，只回笑道：“如妈妈费心了。”

我从后院上了二楼房间，洗去了烟尘之气，换上从玥儿那儿借的一袭雪裙，只将乌黑长发束在脑后，化个清秀的淡妆。

柳儿几番来回，为我打探情况，一会儿跟我讲姑娘们琴棋书画十八般才艺；一会儿跟我讲洪爷等人对我做的烤鱼赞不绝口，如妈妈一提是出自如意楼里一位色艺双全的姑娘之手，那洪爷非要见识见识。如妈妈只道最后出场的姑娘便是，他们边吃边欣赏就是了。

现在已不需要柳儿跑前跑后地忙乎，我对她微微一笑：“鱼我留了一条在锅里，你现在可以去享受美味了。”

柳儿早惦记着那鱼，我话刚说完，她便跑的不见了人影。我扯过雪白的面纱，遮在脸上，微微沉了沉心，踏步出了房门。来到二楼楼梯处，但见这里已站了不少表演完才艺的姑娘。此时，楼下依然是高朋满座，舞台上炫儿正弹着玄妙之音，琴声绕着雕栏玉栋钻进每个人的耳朵里。

我往东侧的角落望去，隐隐约约可以看见纱帘下围了一桌的人，那里是我要取悦的贵客。

炫儿的琴声刚结束，笛声又从乐师的口中响了起来。这时，舞台上方落下无数花瓣，而一袭红衣的倩儿便从这花瓣中荡漾而下，犹如花仙子下凡，四周旋即响起一片惊叹之声。