尘土飞扬,马蹄声声,那支队伍越来越近。唐悠悠紧紧牵着孩子们的手,心头忐忑不安。终于,为首的一位身穿官服,面容严肃的中年男子勒马停下,他翻身下马,正是刘县令。
“大人,您辛苦了!”王村长赶紧迎上前去行礼,其他村民也纷纷低头问好。
刘县令微微点头,目光扫过众人,最后落在了唐悠悠和孩子们身上。“你们就是租种这片荒地的村民?”
唐悠悠深吸一口气,上前一步,恭敬地回答:“回大人,民妇正是。”
“听说这片地原本是官田,如今要收回?”刘县令语气平静,却带着一股不怒自威的气势。
唐悠悠心头一颤,却强作镇定地答道:“回大人,民妇也是不久前才得知此事。当初我们租下这片荒地时,它已是一片荒芜多年,为了能让孩子们吃饱饭,我们一家人起早贪黑,辛辛苦苦地开垦、播种,如今总算有了一些起色……”
说着,唐悠悠的声音有些哽咽,她指了指身后那片已经冒出嫩芽的田地,继续说道:“大人请看,这都是我们一点一点耕耘出来的,如果现在收回,我们之前的努力就都白费了,孩子们的希望也……”
刘县令顺着唐悠悠的目光看去,只见原本荒芜的田地如今已是一片生机勃勃,绿油油的麦苗随风摇曳,仿佛在诉说着这家人付出的汗水和心血。他的目光中闪过一丝赞赏,又看了看唐悠悠身旁三个懂事的孩子,心中不禁动容。
他沉吟片刻,问道:“你们可知,官田为何会被划错?”
唐悠悠摇摇头,王村长连忙解释道:“大人,此事我们也不清楚,还请大人明察啊!”
刘县令点点头,又询问了一些关于土地租赁和耕种的细节,唐悠悠都一一做了回答。她的语气虽然恭敬,却条理清晰,不卑不亢,给刘县令留下了深刻的印象。
最后,刘县令走到田埂边,弯腰仔细察看了一番麦苗的长势,又用手捻了捻泥土,脸上露出了欣慰的笑容。
“你们做得很好。”他站起身,语气坚定地说道,“这片土地既然已经被你们租下,并且投入了大量心血,本官一定会妥善处理此事,尽快推动租赁合同的签订,并给予你们一定的政策支持,让你们安心耕种,不必担忧。”
唐悠悠原本悬着的心终于落了地,她感激地看向刘县令,正要开口致谢,却见刘县令的目光越过她,看向了站在人群中的王村长和陈寡妇,嘴角勾起一抹意味深长的笑容……
刘县令的目光锐利如刀,在王村长和陈寡妇身上扫过,看得两人心头一紧,冷汗直冒。他们躲闪着刘县令的眼神,却无法忽视那股无形的压力。
沉默在空气中蔓延,良久,刘县令才缓缓开口:“王村长,你说说,当初这片地为何会被划错?”
王村长支支吾吾,眼神飘忽不定,不敢直视刘县令的眼睛。他结结巴巴地解释道:“回……回大人,这事……这事是小老儿一时糊涂,记错了地契上的内容,这才……”
“哦?是吗?”刘县令语气平淡,却带着一股不容置疑的威严,“那陈寡妇呢?你也记错了?”
陈寡妇吓得双腿一软,差点跪倒在地。她哆哆嗦嗦地说道:“大人饶命,民妇……民妇也是听信了王村长的说辞,并不知情啊!”
刘县令冷哼一声,说道:“你们二人身为村中管事之人,不思为民造福,反而欺上瞒下,从中谋取私利,简直罪无可恕!”