敲门声在寂静中突兀地响起。

“谁呀？”

李天宝警觉地问道，边问边向门口走去，却并未立刻开门。

此刻，堂哥正在书院上工，刘少年前几日就告知要闭门苦读，为乡试做最后的冲刺。

冯猛越他们也已回了李河镇，自己还托他们带了些物品回去。这个时候，会是谁来访呢？

“是我。”一个熟悉的声音从屋外传来。

“王院长，您怎么来了？”

李天宝先是一惊，眼中闪过一丝惊愕，但瞬间便收起情绪，脸上堆起热情的假笑，赶忙打开门迎客。

“哦？怎么，天宝不欢迎啊？”

王院长满脸笑容，站在门口，那笑容宛如春日暖阳，带着几分和蔼与亲切。

他负手而立，目光温和地看着李天宝。

李天宝见状，想着院长也没打算进门的意思，索性就不再关门了，微微欠身道：“欢喜至极，快请进。”

王院长笑着点点头，抬腿迈进小院，环顾四周后说道。

“天宝啊，乡试在即，我特来看看你准备得如何。听闻你勤奋刻苦，我很是欣慰，不过这最后几日，心态也至关重要。”

李天宝恭敬地回应：“多谢院长关心，学生一切尚好，这些日子一直按计划复习。

“你这小儿，可是已胸有成竹？“

“此前我让你大哥传信，叫你前来书院寻我，怎的不见你身影？”

王院长边说边迈着方步走进小院，也不见外，径直在院中的石凳上拂了拂衣摆，安然坐下。

李天宝赶忙上前，恭敬地站在一旁，低头说道：“学生惶恐，实乃近日备考不敢有丝毫懈怠，自觉时间紧迫，唯恐浪费光阴于往返路途，还望院长恕罪。”

王院长摆了摆手。

“罢了，我知你勤勉。今日前来，一为探你备考之况，二来，也有几句要紧话要与你说。”

“乡试之难，你应知晓，不仅考学识才思，更考心性。这几日，切不可因紧张乱了心神，亦不可因自满而失了谨慎。”

李天宝微微颔首，“学生谨记院长教诲，每至夜深，常自省所学，不敢有丝毫懈怠之心，亦不敢心生骄躁。”

王院长满意地点点头。

“嗯，再者，此次乡试之题，或有变数。听闻主考官近年钻研古籍，偏好旁门杂学，你需留意。”

“我在这方面略有涉猎，可为你稍作提点。”说罢，从袖中掏出一本略显陈旧的册子，递给李天宝。