诸人见对方遽然现身，更一招便击退武功深不可测的王府二老，不由各自心惊。蒙面人一双鹰眼缓缓扫过堂上众人，向念阿上人合掌行礼道：“近日连睹佛颜，实是欣幸之至。在下此来欲救文奎大侠脱险，不知上人可要相帮令高徒么？”念阿上人摇头道：“老僧四十年前初至中原之时，幸蒙顾老先生指点武学大道，其后又与文大侠切磋剑术，委实获益良多，岂可相害于彼？老和尚是受冼宫主之邀上岛，非为小徒而来。”

蒙面人闻言笑道：“若如此，侥幸省去在下许多工夫。”回头向染霞使道：“染霞使，你一向精于算计，怎会上了梅长老的大当？对方若只想逼小王爷交出文大侠，何须要你代劳？他自己不会说么？”染霞使微一迟疑，道：“梅长老说倘若由他开口，对方必不认账；须是我出面指证，小王爷才不好辩驳。”蒙面人道：“只因你与王府通谋，自然清楚对方的底细，是么？”染霞使点了点头。

蒙面人笑道：“那你不妨当着众人之面直说，文大侠到底人在何处？”染霞使道：“我……我确实不知道。是梅长老言之凿凿，文前辈必被小王爷藏在君山，但令小王爷的师父现身相问，不怕小王爷不认。宫主轩辕台上请小王爷移步此地之时，已先邀念阿前辈在寺中等候，是沉霜使与我暗中安排。”蒙面人笑道：“难怪你知道念阿大师藏身佛像之中。如此说来，官兵围岛之事，你也一早心知肚明，是不是？”

适才染霞使以官船轰岛为由挟逼朱奠培放人，自知眼下抵赖不得，垂首道：“梅长老允诺但能救得文大侠，必会保我平安离去。”蒙面人哈哈笑道：“染霞使，枉你一世聪明，何至如此轻信于人？”染霞使恨道：“梅老以当日洧水之事相胁，我……我也别无他计；未料他出尔反尔，竟向宫主揭发我罪。”冼清让叹道：“你何必错怪梅老？本座初听沉霜使说起当日情形，便知是你出手暗算抟雾使。”染霞使闻言身躯一震。

蒙面人问梅潜道：“梅长老，你既也不知文大侠所在，为何断定小王爷将他藏于君山？”梅潜冷笑道：“我此前虽不知青莲尊者便是小王爷，然梅某与之多番交锋，对方的心计手段，老夫可谓一清二楚。阁下今日登岛争位，实是以身犯险，倘遭本教上下群起而攻，纵令尊师与两位老先生武功再高，也难保小王爷活命。念阿大师，我这话不错罢？”念阿上人叹道：“老和尚又非三头六臂、神仙下凡，怎敌得过岛上阖教高手？”梅潜道：“不错，小王爷为给自己留条退路，必会未雨绸缪。”

朱奠培缓缓道：“即便小王真有意以文前辈为质，也不必非带他上岛不可。冼宫主若敢杀我，不怕从此见不着父亲么？”梅潜摇头道：“小王爷，你是无论如何也不会杀文大侠的，你心里明白得很。”朱奠培默然片刻，叹道：“放眼天下，又有几人敢谋害思过先生的弟子？”

梅潜目光闪动，笑道：“小王爷此话甚是。只须我文表侄不死，任他天大地大，本教总能将人找出，小王爷却不敢在法会之上拿自己性命做赌注，因此梅某料定文大侠必在此地。何况先前桐仙曾擒住他师侄施神医，正因未将人质带在身边，这才中了小王爷的计策。阁下本就深谙此道，又怎会不领文大侠上岛、教旁人有机可乘呢？”

朱奠培听罢缄默片刻，倏然笑道：“梅长老，若非你我之间仇怨难解，长老倒不失为小王的知己，我实实地钦佩万分。”景兰舟闻言大喜，道：“小王爷，文师兄他果然在此么？能否请你带来一见？”朱奠培笑道：“景兄放心，文大侠既是兄台师哥，又是你的未来岳丈，小王岂敢不全璧归赵？”冼清让听对方忽出此言，不由脸上红晕一闪而过。

朱奠培又向梅潜道：“梅长老，小王今日一时不慎，险些着了你的道儿。你挑唆小王击杀染霞使，到底为何缘故？长老如想将她除去，实属轻而易举，何用假手旁人？”梅潜抚须道：“宫主方才说得明白，诛害教友乃是大逆不赦之罪，老夫焉敢犯禁？”朱奠培笑道：“长老何必见欺如此？你早已串通官兵图谋剿灭本教，岂会以此为意？”

那蒙面人倏然一声冷笑，道：“这事我可代为释疑，小王爷愿听么？”朱奠培微微一怔，道：“在下洗耳聆教。”蒙面人缓缓道：“梅长老当年曾答应他师父赛哈智，决不可使无为教寻着应文禅师。谁知三年前染霞使竟打听到大相国寺明觉方丈知晓对方下落，若非唐宫主力排众议、坚执以礼相待，嘿嘿，凭着无为宫诸多能人异士的手段，说不定早已将人找到。其后明觉和尚虽遭灭口，梅长老却怕染霞使再问出有关应文大师的线索，故欲翦除后患。”朱奠培点头道：“不错，染霞使的身世非比寻常，梅老有此顾虑，原也不足为奇。”众人闻言不觉好奇，暗道：“不知染霞使家世有何特异？”唯有景兰舟等三人已知对方乃是废晋王朱济熿的孙女。

梅潜只觉手足冰凉，向那蒙面人道：“阁下究竟是甚么人，竟知我与恩师密事？”对方并不答话，接着道：“梅老虽与染霞使祖辈有些交谊，然以阁下行事之果毅，当不至碍于情面不忍下手；只是此事背后有些牵连，长老故欲借青莲护法之手除去染霞使，既可免去自己一身麻烦，事后又可归咎于青莲尊者，原是一箭双雕的妙计。可惜长老机关算尽，终难想到青莲护法尊者便是宁府世孙，世事之变幻莫测，实非人所能料。”梅潜冷冷道：“我若亲手杀了染霞使，不知有甚麻烦？”言下竟是不加否认。