景兰舟道：“晚辈适才略微听见一二，长老为唐宫主英雄气概折服，不忍出卖教友。”梅潜摇头道：“少侠只知其一、不知其二。唐宫主确是巾帼英豪、当世无双，但梅某蒙恩师悉心栽培，本决不会因此便违忤师命。这事梅某从未向旁人说起，然少侠恢廓大度，适才竟能不念旧恶出手救我性命，梅某若再行遮掩，未免不够推诚相待。”

景兰舟忙道：“急人之难，分所应为，前辈何须客气？适才我听几位所言，长老先前哗变之举亦不过为势所逼，原不涉善恶分际。这些皆属贵教门户之事，本与景某无干，只是冼宫主同晚辈相交莫逆，故而在下未敢作壁上观。”

梅潜叹道：“少侠对冼宫主果真情意深长。宫主得此佳侣良伴，唐教主泉下有知，自必欣慰。”景兰舟脸上一红，道：“前辈莫开玩笑。在下浅陋鄙俚，怎配得上冼姑娘仙玉之质？”梅潜摇头道：“莫说少侠是思过先生高徒，纵是布衣黔首，只须宫主自己中意，那便无有不可。人生一世只若白驹过隙，最难得有情人两相属意，少侠万勿辜负宫主一片真心。”景兰舟闻言心中一震，不由默然无语。

梅潜缓缓道：“梅某之所以多年无所作为，其实说来也平常得很。唐宫主因是朝廷榜示缉拿的重犯，平日始终以黑纱掩面，不以面貌示人。当年梅某入教不久，有一回机缘巧合，无意中瞧见了唐宫主容貌。梅某其时虽已年近四旬，自命见识不凡，岂料一瞥之下，但觉其人芳泽无加，有若玉阶白露、清水芙蓉。冼宫主美则美矣，比起唐宫主皎如星月之貌，相去不可以道里计。梅某一见之下，心中惊为天人，竟从此思慕之情难以自抑。景少侠，你也勿笑梅某为老不尊，换作是你见到对方年轻时的样貌，只怕一样要被迷得七荤八素。”

景兰舟闻言暗暗心惊：“原来梅长老其后不尊师命，竟因痴恋唐老宫主，困囿于一个‘情’字。”自忖冼清让已是沉鱼落雁之容，倘若唐赛儿当真更胜一筹，只恐世间男子皆难抗拒她的美貌。

梅潜说至此处，不由双目隐隐泛光，似是在追忆唐赛儿当年的风采，过得片刻方接下去道：“唐宫主虽曾婚配，然其夫林三病亡多年，老宫主始终守节寡居、欺霜傲雪，教中徒众个个对之敬若神明，无一人敢萌生他念。梅某虽私下心存想慕，只觉为她粉身碎骨、肝脑涂地亦无所惜，但若有分毫痴心妄想之念，便是对这仙子一般人物的冒犯亵渎。”景兰舟心中感叹：“梅长老知足不辱，倒不失为一个情种。”

梅潜道：“转眼又过数年，无为教势力日益壮盛，‘岁寒三友’的名头也渐渐传了开去。恩师对我这徒儿十分信任，从不催逼梅某行事，只暗中吩咐我勿要轻举妄动，但求一击必中。梅某既不敢辜负师父厚恩，又不忍亲手毁去唐宫主苦心创下的基业、与之反目成仇，不由日夜愁苦，寝食俱废。宣德六年秋天，我突然收到师父病重的消息，当即潜回京城与之相见。恩师在病榻上握着我手道：‘永贞，这些年委屈你了。为师病入膏肓，恐已难见你功成之日。’我闻言不禁流下泪来，道：‘师父，弟子碌碌无能，有负你老人家的期望。’师父摇头道：‘这话大可不必。为师派你到无为宫担当内应之前，便曾担心你或与他们相处日久，生出朋友义气，到头来竟不忍心出卖教中兄弟。蛟龙本非池中物，天下有何等样情义能比得上江湖儿女、快意恩仇，你说是不是？’

“我闻言浑身一震，轻声道：‘师父，您老人家都知道了。’师父摇头道：‘我不知道。不过以你的本事，若真有心施为，怎会五六年来全无寸功？永贞，为师并未怪责于你，你也没有做错甚么。大丈夫立于天地之间，有所为而有所不为，只须一生俯仰无愧，原不用计较太多。为师只担心你一直如此般瞻前顾后，将来难免进退失据、两头无着，凡事还须及早拿定主意。徒儿真龙血脉、满门亲贵，若决心履此荆棘，当知江湖凶险，从此再无回头之路，但望你日后能做到落花无悔、流水无怨才好。’”

景兰舟听梅潜说到此处，只觉塞哈智其人嵚崎磊落、宽博旷达，胸怀见识无不高人一筹，倘若此人犹在世间，恨不得便要立即与之结交一番，不由叹息道：“尊师襟怀广大，实令晚辈佩服得五体投地。高山景行，心向往之，来日有暇，在下定至塞老前辈墓前拜祭。”

梅潜宛如听而不闻，只在那儿端坐凝思，眼中神色变幻，显是心绪纷杂。稍稍过了片刻，只听他长长叹了口气，又道：“我当时听了师父这话，心中一时茫然无措。恩师见我踌躇不决，道：‘永贞，你也不必太过彷徨。江湖中恩怨情仇，用的是刀剑杀人；朝堂之上明争暗斗，以权术为斧钺，原无太大分别。徒儿为人机变多智，又尽得为师武功真传，将来无论纵横江湖或是奋扬庙堂，皆可大有一番作为。为师风中之烛，眼见马上就要去了，虽未及见当日相付之事大功毕成，心中亦无所憾；只有一件事你若不肯答应，为师死不瞑目。’我闻言汗流浃背，道：‘不知师父所言何事？徒儿只须还有一口气在，定替你老人家办到。’恩师点了点头，缓缓道：‘我知无为教这些年广派人手，四处搜觅建文皇帝，我本以为溥洽一死，世上已无人知其究竟，谁知这事终究还是传了出去。倘若真被他们寻得此人，那便是天下鼎沸、生灵涂炭之祸。为师要你当着我面立一重誓，须当竭力阻止此事，万不可任其奸谋得逞，否则我泉下有知，抱恨终天。其余之事，那都随你。’