冼清让闻言默然良久，轻声叹道：“江湖人心险恶，一至于斯。但你师父当日只须稍稍多问两句，也不至酿成如此大错，许是那恶贼摸清了你师父脾性火爆，这才铤而走险。”

景兰舟叹道：“冼姑娘，你说的一点不错。当日家师见了此信，不觉心灰意冷，向素真师太道：‘师太，我是天下第一糊涂蛋，你杀了我替你徒弟报仇罢。’素真师太道：‘顾大侠，出家人何言杀生？难道你死了，我那徒儿便能活过来么？你是顶天立地的英雄豪杰，贫尼向来敬服，但老尼当年为何致书劝诫阁下，只怕你还未完全明白。’言毕便转身入内，只命弟子谢客。家师其后又数次登门，素真师太只是闭关不见，家师无法可想，惭恨之下便回到老家退隐。”冼清让蹙眉道：“顾老前辈本领通天，难道之后再也没能找到那恶徒么？”景兰舟摇头道：“那恶贼在无锡报的也是假名，其人既见奸谋败露，从此躲藏不出，怕是没人再找得着了。”

冼清让微一沉吟，道：“素真师太早前在信中提到过与萧念共谋救人那两名同伴，她或许知道对方的姓名来历。”景兰舟点头道：“家师几番要找师太，就是为了此事，可惜素真师太一直拒而不见，数年后连她老人家也圆寂了。此事距今足已有三十年，也不知那奸徒是否尚在人间，成为家师一生中最大的恨事。江湖上皆闻家师是因误伤好人金盆洗手，却少有人知晓事情原委，倒并非家师有意隐瞒矫饰，只因那元凶首恶始终未曾寻得，家师也难以昭告天下，给武林同道一个交代。”

冼清让见他言下悲怆，不觉心有戚戚，欲待要宽慰几句，却又不知从何说起，只好道：“人非圣贤，孰能无过？天下不如意事十之八九，你师父已是名满天下的大英雄、大豪杰，这些也只是白璧微瑕。”景兰舟道：“我也劝过家师这些话，师父他自己心里放不下，旁人说甚么也没有用。我见恩师常为此事唉声叹气，心中也觉难过，却又没法开解他老人家，今天将这事同你说了，倒觉舒坦了些。”

冼清让见他夜色中星眸闪亮，一双眼直直望着自己，不觉脸上一红，笑道：“经一事者长一智，你师父这些年遇事定然细思慎行、不再受小人蒙蔽，未必不是好事。可惜我不知思过先生与干娘乃是旧识，前几日白白担惊受怕。”景兰舟道：“不瞒你说，原本我心中也有几分忐忑，不想师父对你如此蔼然可亲，倒是出人意料。”

冼清让奇道：“尊师平日不是这般待人么？我只当顾老前辈年纪大了，脾气也变得越来越好。”景兰舟摇了摇头，微笑不语。冼清让笑道：“你便爱装腔作势！”二人又在湖边闲聊一阵，见已时近三更，便各自回房歇息去了。

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次日冼清让一觉醒来，见窗外东方将白，约是卯初时分，起身略作梳洗，到后院走了一圈，只觉一股泥土芬芳气息沁入心脾，四下山水静谧，顿觉神清气爽。

她信步走到湖边，一眼望见顾东关在不远处一片空地练拳，心道：“思过先生清早在此练功，我不便暗中窥探。”正要转头离去，忽听顾东关道：“久闻宫主于各派武学博达无所不精，这一路宋太祖三十二势长拳，正要请宫主品评。”人虽隔着二三十丈远，亦未刻意提高声音，只如寻常说话般淡淡讲来，语声却如同自近旁传来一般，入耳清晰异常。

冼清让暗道：“思过先生武学修为果然已臻化境，单只这一手功夫，我生平便未见内力若此精纯者。”摇头道：“老前辈莫要说笑，若传出去要小女子评鉴您老的功夫，任谁听了都要笑掉大牙。”说话间也暗将声音用内力送了出去。

顾东关听对方话声远远传来，亦是平稳纯和之极，点头笑道：“宫主资质不凡，果在我那徒儿之上。三人行必有我师，宫主也是练武的大行家，何以不能有所教于老夫？顾某正要请你瞧瞧，我这太祖长拳耍得有甚不到之处，还请直言无妨。”

这时冼清让已走近前来，道：“顾老前辈硬要拿我取笑，小女子说不得只好从命。只是我识见短浅，多半要大失前辈所望。”顾东关微微一笑，果然起手打起一套太祖长拳来。

那太祖长拳相传是宋太祖赵匡胤所创，本是用于训练军旅士卒，其后传入武林，拳路古朴中正、刚柔并济，凡天下练拳之人，几乎无不以之为入门根基，可说是拳法中最为粗浅易学的功夫。冼清让自幼得诸多名师指点，深知功夫是死的、人是活的这一武学至理，纵是各派最基本的入门功夫，在武学大家手底使出亦是威力非常。她见顾东关早起操习太祖长拳这一江湖中人人皆会的拳法，知对方已到了返朴归真、随心所欲的武学境界，无论手下使出甚么功夫，定皆已至重意不重形的无我之境，此等亲眼观瞻之机大是难得，若能从中有所汲悟，必可受益匪浅，当下屏息凝神细看。只见顾东关自起手势“懒扎衣”起，将一路太祖长拳在冼清让跟前一招招演练起来，竟是有板有眼、一丝不苟；再注目看得片刻，不禁愈加心惊，但见对方一招一式严谨极有法度，然每出一拳一掌俱是全无声息，连袖袍破风之声也无半分。

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顾东关将三十二势太祖长拳一路打来，冼清让见他稳扎马步，练到“中四平”一势，心道：“就算半点不会武功之人，使这四平冲拳也能击出些许拳风。思过先生这一拳明明出手甚快，并未有意放慢招式，为何手边脚畔竟无半分草动叶摇？”猛然想起那蒙面师父曾经教过自己，武功凡练到高深境地，浑身劲力当能收发自如，其中难处又在于收而不在发，不由心中暗忖：“当日师父问我：‘清儿，你用尽全身力气击出一掌，能否半道说停就停？’我摇头道：‘全力发掌，哪能中途急收？如此则自身必受内伤。’师父点了点头，道：‘功夫若练到了家，收放自如却也不难。我再问你，倘为师命你尽力击出一拳，拳上却须不带半分内劲，便打在孩童身上也不伤分毫，你做得到么？’我道：‘但凡内功深厚之人，周身内力早已贯通手足经脉，若说轻轻触碰旁人一下，尚可无异于常，但如用劲击出一招，真气不自觉便贯注于体，却难做到拳脚上半点内力也无。何况孩童弱不禁风，就算全然不懂武功之人也能轻易殴伤，又如何能够分毫不损？’师父听了笑道：‘不错，这一条就连为师也办不到，望你日后有缘，能够得见如此高手。’当时我虽觉师父这番话甚是奇怪，事后却未如何深究，难道当日师父所讲述便是思过先生此刻示范的拳理？”