此时斜阳西沉，一道弯月挂上枝头，园中渐渐晦暗下来。朱权抚须道：“骆将军，虽则你我不当私见，但足下乃是故友之后，倘若本王拒之千里，未免失却礼数。”骆玉书奇道：“莫非王爷与家祖相识？”朱权点了点头，叹道：“正是。唉，天末凉风，白发多时故人少。”顿了一顿，缓缓道：“当年四皇兄靖难克捷、得登大宝，方翰林因坚持不允起草即位诏书被诛十族，令祖亦在其中，想必你是知道的。”骆玉书道：“不错，这事是有的。”

朱权叹道：“四皇兄起兵靖难初时，姚少师便断定王师得胜之日，方翰林必不肯降，力劝皇兄饶他一命，皇兄业已答允。以皇兄对少师之言听计从，末了竟至食言，恐怕正学先生也是激切太过。”他口中所说的姚少师便是朱棣靖难第一功臣谋士姚广孝，正学先生乃是方孝孺之号。

骆玉书暗道：“宁王突然提起方先生之事，不知是何用意？”回道：“太宗皇帝当年开疆辟土、文治武功，自是难逢的圣主；正学先生不背故主、亡身殉节，亦不失儒者风骨。以方翰林之才，在太宗治下本当凤翥龙翔、前程不可限量，但其人如不追随建文帝而死，那他也不是方孝孺了。”

朱权摇头叹道：“读书人的倔强脾气一上来，可比那些舞刀弄枪的老粗厉害多了。当年皇兄对方先生不可不谓礼数备至，若非方孝孺当廷折辱皇上，也不致落得如此下场。只可惜姚少师当年奉命留守北京，未能随行靖难，否则说不定可劝得皇上饶其一命。令祖同方翰林乃是至交，当在十族被诛之列，亏得他平日里与人为善，朝野上下竟无一人出首，故而逃过一劫。本王早年驻军大宁时便多闻骆少卿侠名，我随皇兄到应天后，曾邀令祖至舍下作彻夜之谈，彼此甚是相得。可惜令祖不久便即辞官归乡，本王亦就藩江西，自此不曾得会。”骆玉书见他与祖父有旧，不禁心下稍安，暗道：“既如此，宁王或许肯放施神医随我们走。”

朱权又道：“令祖厚德载物，倘若一心替朝廷效力，久后必登台辅。虽则他勘破世情，辞归故里潜光隐耀，不再过问这些俗务，却也另辟蹊径，从此武林中大大扬名，塞翁失马，焉知非福。不知令祖一向可曾提起过本王？”

骆玉书道：“家祖数称王爷博识多通，足倾子建八斗之才，可为天下治学者师。”朱权笑道：“骆少卿谬赞太过。本朝自有宋潜溪、解春雨这等文章宗伯，区区朱权何足道哉！不过是老悖昏乱，待罪南昌罢了。嗯，犹记得洪武三十五年六月大军入了应天，我与令祖在舍间一番促膝长谈，朱某获益匪浅，嗣后常思奉教，可惜始终无缘再会。今日得见骆公后人，亦足大慰平生。”

骆玉书见朱权对祖父如此称道，倒似二人渊源颇深，心下暗自好奇：“爷爷虽常赞誉宁王才华超众，却从未提及与其旧日相识，不知是何缘故？”骆中原闲暇时颇爱同后辈讲述诸多好友生平趣事轶闻，倒非为了显示自己交游广阔，纯是生性豁朗使然，故而骆玉书、骆嘉言这些孙辈于其朋友故交也所知颇多，却不曾听说祖父与宁王亦有私交。他心中暗想：“似松筠道人这般旷达不羁的武林高人，按爷爷的性子该当整日不离嘴边才是，他老人家之所以不提道长名号，想是为了避免谈及对方当年行事亏负之处，顾全他人颜面；难道……难道宁王也是这般？”正自猜疑间，鼻中忽嗅到一股香甜之味，紧接着两眼一阵眩晕，四肢顿觉绵软无力，心中暗叫不妙，扭头望景兰舟时，只见他面色青白、额角淌汗，显然也已中毒。

只见施和浦浑身一震，手中茶杯哐啷落在地上摔得粉碎，颤声道：“王爷，施某事主不忠、有负渥恩，论罪当死。这两位是王府的客人、当今武林泰斗的后人弟子，还望王爷高抬贵手赐予解药，放他二人去罢。”

宁王一张面庞在烟气弥漫中愈发模糊不清，只传来一个低沉的声音道：“你们以为是本王做的手脚？”施和浦道：“王爷，难道这毒烟不是王府里的五蟆七烟粉？”朱权缓缓道：“不错，但本王并未命人在香炉中下毒。时照，你眼下觉得如何？”虞时照道：“王爷，这毒药好生厉害，我几乎提不起真气来。”

朱权沉声道：“你快去把鸣声叫来。”虞时照道：“此刻我等尽皆中人暗算，危在旦夕，时照不敢擅离王爷而去，请王爷另遣他人去寻范老。”朱权点头道：“言之有理。菊翁何在？”只见那侏儒老者自园外转入。朱权怕他也靠近中毒，喝道：“菊翁，你且休要进亭。”却不明言原由。

那老翁闻言止步，躬身道：“不知王爷有何吩咐？”朱权道：“你作速前往斗室，替本王将范先生唤来。”那老翁应道：“是。”身子却站在原地一动不动。骆玉书心下好奇：“这老翁离我们尚有七八丈远，难道这毒烟威力如斯，竟连他也中了毒？”

此时暮色四合，那老翁身影静静立在池边，仿佛已与园中草木融为一体。宁王皱眉道：“菊翁，你可听见我说话么？”那老翁道：“听见了，请恕老仆不能奉命。”朱权道：“此话怎讲？”那老翁道：“范先生若来，老仆不是他的对手，如何还能成事？”

朱权默然半晌，叹道：“原来是你暗中动了手脚。阁下到王府侍奉烹茶非止一日，投毒之机数不胜数，为何直到今日方才下手？”那老翁道：“王爷世之雅士、千古风流，于我这厮仆杂役亦不失礼敬，老仆感恩至深，怎敢冒犯仙颜？我要对付的是在座这小子。”说着朝景兰舟瞪了一眼，目光中满是怨毒之色。