沈鲤和潘季驯一起治水修黄河大堤，护持一方平安，当初潘季驯放弃了升转京堂去了绥远的时候，沈鲤也要去，本身就因为潜邸旧臣幸进，朝中多有指摘之声，沈鲤想去绥远治水，天天被人戳着脊梁骨骂，他也难受。
潘季驯说服了沈鲤，让沈鲤在朝中看朝堂的风向，张居正万一真的退了，朝堂上恐怕会酿起轩然大波，潘季驯朝中无人，需要一个人在朝中为引援，沈鲤最终被说服。
结果，这刚过完年，就生了一肚子的鸟气！
“你也别嫌我说话难听，那坊间的话更难听，那些话我都不知道怎么说出口！难以启齿，有辱斯文！”沈鲤仍在抱怨，坊间的那些噪音，无外乎就是万士和跟个狗一样，为皇帝奔波了这么多年，事到临头被一脚踹了！简直是令人嗤笑，也不知道万士和怎么继续在礼部尚书这个位置上干下去的，多丢人啊！
万士和则依旧坐的十分安稳。
万士和看着沈鲤说道：“沈侍郎，坊间爱怎么说怎么说，礼部绝对不能让礼法成为大明新政的绊脚石，这是我决不允许的，伱若是不服气，等你当上堂上官，再行更正吧。”
“我不是那个意思！”沈鲤一拍桌子站了起来，又气呼呼的坐下说道：“不识好人心！我是为你抱不平，那坊间的话，太难听了。”
沈鲤不是反对礼部这种‘逢君之所欲’的风气，大明也不是没有这种先例，早在永乐年间的礼部尚书胡濙，就是君上说什么，胡濙就洒水洗地为君上找补，一直到正统年间始终如此。
前有胡濙，后有刘吉。
这刘吉人称外号刘棉花，面对铺天盖地的弹劾，刘吉从来都是像棉花一样不怕被弹，这棉花越弹越支棱，这刘吉也不遑多让，面对朝野内外的弹劾，刘吉从来没怕过，他带领的礼部，专事为皇帝洒水洗地，皇帝要干什么，刘吉都同意。
刘吉后来入内阁做了文渊阁大学士，从成化十四年，一直到弘治五年，刘吉都是内阁首辅，弘治五年，孝宗皇帝给张皇后那两个臭名臭名昭着的兄弟封伯爵，命令内阁首辅刘吉撰拟诰命，刘吉不肯，那两个什么货色，整个京师谁不知道？
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孝宗皇帝见刘吉这个首辅不同意，就遣内官，让刘吉自己主动致仕，刘吉这才离去。
人家刘吉为皇帝鞍前马后，换来的是权力，换来的是器重，你万士和倒是万事以和为贵，四处为陛下、为新政找补，整天带着笔杆子，为陛下平定风力舆论之事，忙前忙后这么久，结果，皇家理工学院这么大的事儿，皇帝甩开了你万士和单干了！
考成法、清丈、整饬学政，没有甩开张居正；工兵团营、官厂团造，没有甩开王崇古，强兵振武、京营水师没甩开戚继光俞大猷陈璘；
轮到了文教新政，陛下最终甩开了你万士和，这叫什么事儿？
沈鲤叹了口气说道：“都火烧眉毛了，你还在这里喝茶，我都不知道说你什么好，今天过去了，你不得直接致仕？如何在朝为官？”
万士和依旧笑着说道：“还以为沈侍郎是打算让礼法成为新政绊脚石呢，上一个这么干的是陆树声啊，现在他只能在西土城家里喝茶，不能到礼部、文华殿喝茶了。”
“陛下赐给的，才是我的，陛下不给的，我不能抢。”
万士和与王之诰，在关键的时候，做出了选择，王之诰选择了致仕，万士和选择了留下，从那一刻起，他就知道自己的处境和自己的职能，数年如一日，他深切的知道自己的权力完全来自于皇帝，所以，皇帝给的他受之无愧，皇帝不给的，他也不能争抢。
“你知道他们叫你什么吗？！”沈鲤气的脸都红了，今日理工学院开门授业，万士和今天不做点什么，明天就得滚蛋回家，万士和自己就是再不要脸，那些个贱儒会群起而攻之，把万士和给撕了。
这代表着万士和失去了圣眷，失去了圣眷的帝党，早就只有死路一条。
坊间把万士和叫做万软骨，这是一个带着羞辱性的绰号，沈鲤在礼部，他知道万士和不是软骨头，万士和也有骨鲠之时，万士和是有底线有坚持的，沈鲤一清二楚。
“那沈侍郎就是大宗伯了，日后这礼部的事儿啊，就有劳了。”万士和还算淡定，致仕的奏疏已经写好了，过了今天，他也无颜面留在文华殿了，索性直接致仕，也算是急流勇退。
是陛下不要他了，不是他背弃了皇帝。
万士和自问担任礼部尚书这么些年来，他无愧于天下、无愧于君上、无愧于万民，更无愧于自己，这是忠，万士和自认为自己是个谄臣，同时也是个忠臣。
现在轮到他成为新政的代价了，这一刻万士和的心情很平静，这种平静来源于，他不后悔。
沈鲤最终是没把话说出来，坊间都说万士和是条好狗，但沈鲤和万士和搭档，万士和不是狗，是有节气的士大夫。
“宫里来人了宫里来人了！”司务从门外急匆匆的跑了进来说道：“刚才小黄门来传消息，冯大珰领了圣命，要来礼部宣旨！”
冯保来的很快，礼部已经做好了接旨的准备，礼部上下都在猜测圣旨的内容，大抵是万士和争取皇家理工学院的治权，让皇帝心生不满，所以申饬的圣旨到了。
“礼部尚书万士和接旨。”冯保来到了礼部，让两个小黄门拉开了圣旨。
“臣万士和接旨。”万士和甩了甩袖子，跪在了圣旨面前，冯保错了错身子，朝臣们跪的是陛下又不是他。
冯保吊着嗓子大声说道：“奉天承运皇帝，诏曰：”
“朕惟古昔帝王之有天下，必立言垂训，以贻子孙，自爱卿入朝委身匡辅以来，文教兴盛，古之穷经致用者莫过如是，今加太子少保中极殿大学士，入阁预机务，兼领皇家理工学院诸事，为学院祭酒，当谨记面呈奏对所言，钦此。”
“大宗伯接旨吧，待会德王殿下会过来接大宗伯一块过去。”冯保说着话，将圣旨那张高丽供纸从卷轴上摘下，将单独的圣纸交给了万士和。
沈鲤有点懵，陛下不是已经下了明旨，不准礼部管理工学院诸事吗？怎么万士和又要去理工学院？
很快沈鲤就读懂了，万士和入阁了，万士和成为了中极殿大学士，意味着他是以阁臣领理工学院诸事，而不是以礼部尚书的身份，陛下没有抛弃万士和，而是抛弃了礼部！
贱儒竟是我自己！