等曹纯吐了一阵，兄弟二人相视苦笑，这个苦果只能吞进肚子里，对任何人也说不得。

回到营中，却见程昱正在那里摆好酒席等候，桌上摆着一盘肉，两人又跑到帐外干呕起来。

程昱笑道：“丞相不必多心，此乃熟牛肉，今日才杀的一头小牛犊，专为丞相留的。”

曹操捂着鼻子进帐，摆手道：“端出去，半月内不要叫我看到任何肉食。”

程昱摆摆手，示意将肉盘撤下，只留下一盘凉菜，慨然道：“丞相乃当世英雄，杀人无数，何必在乎区区……”

“不许再提此事！”曹操指着程昱，郑重说道：“不许再提！”

程昱摇头失笑，心想曹操平生杀人如麻，屠徐州、屠邺城眼睛都不眨一下，怎会因区区人肉而如此失态？

其实煮熟做成肉脯，与牛羊肉并无区别，尤其妇女婴儿，肉质更为细嫩。

不自觉舔了舔嘴唇，才为曹操斟酒压惊，问道：“河北军士气如何？”

曹操猛灌了一口酒，吐出一口浊气，点头道：“军心可用，但尚有数万北军，如之奈何？”

程昱抚须言道：“数万大军攻城，刘琦必会分兵救援，只等明日粮草运到，将士们休整一日，丞相便强渡白河，直取宛城。”

曹操握着酒杯的手紧了紧，明白程昱这是打算让那数万人为前驱，强行渡河。

南阳自古为兵家必争之地，西可过武关入关中，北可走鲁阳驱洛阳，进可虎视荆襄，退可护卫许都。

这也是曹操不惜损兵折将，两次征张绣之故，如果让刘琦站稳脚跟，非但前功尽弃，曹军也会处于被动之地。

只要杀到宛城，运来的粮草可供十万精兵两月之用，足以与刘琦周旋，不取南阳，也要攻破宛城。