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明代以后，嘉峪关变得赫赫有名，乃是北方长城的最西端。用“天下第一关”来美誉，一点也不过分。

不过现在的嘉峪关，并未修关城。只是在某些关键地段修了几处烽燧，多半还是汉代的遗物。

而唐代的西北防御体系，崇尚“机动防御”，将河西走廊当做一个整体来看待。

因此嘉峪关附近的设施，多半还是服务于调兵，以及来往商贾旅客，所以还远远谈不上是“固若金汤”。

北面的黑山和南面的文殊山，形成了一道沿着讨赖河而去的大峡谷，这也是肃州通往瓜州的主干道，最宽的地方居然有二十多里！

黑山以北，是茫茫沙漠，要从瓜州绕路到肃州，可以走这条路。但只能用骆驼，不能用马匹，途中没有补给点，没有绿洲，多达百里的路程，可谓风险不小。

而文殊山与南面祁连山脉之间，是容纳讨赖河的大峡谷，河流东面比西面高数十米！大峡谷宽近六百米，让人望而兴叹，这里是嘉峪关的天然防线。

峡谷不仅高低落差大，而且还很陡峭，都是刀劈斧砍一般的悬崖，其中只有最南端的一处地势稍平。大唐在这里架设了一座木桥名为“天生桥”，只能容纳两人并排而过。

要么走重兵把守的大峡谷，要么过一夫当关万夫莫开的“天生桥”。在没有建设关城的时代，怎么防守嘉峪关，无论是对东面的那一方，还是对西面的那一方来说，都是个让人头疼的难题。

唐军与吐蕃军在这个战场上已经多次交手，不管是讨赖河沿岸，还是在天生桥，双方都有短兵相接，并且互有胜负，一时间谁也奈何不了谁。

然而，今日情况出现了变化，吐蕃军开始集结了！

嘉峪关黑山东南面一处较高的山丘上，河西节度使王忠嗣正在带着几位军中高级将领观摩战局，全盘指挥。

“节帅，吐蕃军这是要反客为主啊！”

说话的这位壮汉叫马元庆，赤水军副使，在这里从军已经很多年了，比王忠嗣的资格老很多。

他指着山丘下方唐军阵线前方的木栅栏说道。

木栅栏前面还布置了一道拒马桩组成的阵线，用于固定军阵的基本形状，不至于被吐蕃骑兵一冲就散了。

嘉峪关峡谷的宽度是足够数万人在此排兵布阵的，因此很考验指挥官的战术水平。

“来多少杀多少便是了，不妨事的。”

王忠嗣摆了摆手，淡然说道。

他故意卖了个破绽，空出北面的沙漠地段，没有派兵防守。如果吐蕃人够聪明，一定会派兵从北面迂回，穿越百里沙漠，绕道去唐军后方，然后试图击溃唐军中军。

而峡谷正面，将会迎来一轮又一轮血肉模糊的苦战。

唐军虽然并不像后来的宋军那边布置“纯队”（即兵种定死不能替代，作战灵活性大打折扣），但依旧是主力分工明确，各兵种各司其职，并非眉毛胡子一把抓。

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其中诸军按其职能分为弓手、弩手、驻队、战锋队、马军、跳荡、奇兵等多种。这些兵种常常一人多技，需要打什么仗就担任什么职责，士兵的战术素养非常高。

在常规情况下，唐军在阵地战时，每当战斗展开：

敌人在一百五十步的时候，弩兵开始射击；

敌人在六十步的时候，弓箭手开始射箭；

敌人攻入二十步的时候，弓弩手发箭后执刀棒（陌刀或棒）与战锋队齐入奋击。

己方重装步兵与敌方步骑兵短兵相接后，奇兵、马军、跳荡军皆不准轻举妄动。

如果前方步兵的战况不顺利，跳荡、奇兵、马军方可迎前敌出击，重步兵则后退整顿后准备再援。

如果跳荡、奇兵、马军进攻不利，所有的步军（除去装备陌刀的重步兵之外，还包括防御弓矢等远程武器的刀盾兵，与手持短兵器的轻步兵）必须配合马军同时作战。

类似条例不一而足，篇幅不小。

所以阵前如何打仗，其实章法都是固定的，基本套路就那么回事。哪怕一个什么也不懂的门外汉，拿着“战术手册”依葫芦画瓢，也可以打得像模像样。

这部分，其实并不是指挥打仗的困难所在。

因为，沙场对阵之时，只是一般情况是这样。

令人遗憾的是，战场上……所谓的“一般情况”其实非常少，反而是那种“非常规情况”比比皆是。

这就跟天下没有两片树叶完全一样差不多，打仗没有定死的套路，只有木鱼脑袋顽固不化的庸将。

遇到特殊情况的时候，就很考验指挥官的战术应变能力了。

自己这里有什么菜就做什么饭，客人