“我会担当你的护卫。”

扎布瑞尔以右手锤击胸膛，随后面朝堡垒，双膝跪地，解下了武装带。他将剑、枪与翼盔从其上取下，摆在自己面前，随后便一动不动地闭上了眼睛。

卢瑟严肃地站在他身后，那双本该因年老而丧失锐气的眼睛丝毫没有浑浊，依旧明亮，甚至亮得有些骇人。

纵使这里一片安静祥和，他也完全没有放松警惕，仿佛黑暗的山林中真的有些东西在窥视。

扎布瑞尔平心静气，在短短二十秒后，他便心无旁骛地进入了冥想的状态。他的感知开始变得灵敏，虫鸣鸟叫，微风吹拂。种种事物尽数被他捕捉，却无一真正使他动容。

在他心中，在他头脑的想象之中，这些事物都并不存在

奥都鲁克堡垒的种种无比详实地浮现。

被砍伐的森林，一捆捆绑好的木材，运输车来往不休。尘土飞扬，木屑旋转，落在工人们的肩膀上。

不远处的堡垒城垛上站着巡逻的骑士，正用兼具怜悯与厌恶的目光打量着这些他们眼中的泥腿子农民。

他们还不知道卡利班即将迎来何等剧变，曾几何时，战争是骑士的专利，是他们身份的象征，也是他们必须存在的一种理由。

以上种种都将在帝国到来以后被彻底改变，此后一万年间，卡利班的辅助军以其极高的素质扬名银河。没人知道他们曾经是被鄙视的供养者，至于那些鄙视他们的人，则已经消失得无影无踪。

扎布瑞尔并不同情他们，他以身为秩序骑士团后人的身份而骄傲。

和其他骑士团不同，秩序团从不在意高低贵贱，也决不认同那一套只有贵族才能成为骑士的想法――只要能够证明自己拥有过人的品行与功绩，秩序团欢迎所有人。

在他看来，这几个骑士能够站在奥都鲁克的城垛上简直是一种殊荣，如果不是帝皇要来到的话.

等等――

扎布瑞尔猛地睁开眼睛。

他伸手拿起翼盔戴上，目镜缩放画面，正站在西边城垛上的几名骑士再度映入了眼帘。

在这个时间，帝国与帝皇的传说早已从信使口中传遍了整个卡利班，所有人都知道了人类过去的辉煌与旧夜的恐怖。他们还未见过帝皇，但他们已经开始期待与他见面的那一刻。

多数人都怀揣着热切，就算是那些理智到了极点的人也只是在怀疑中放慢了脚步.

而这几位骑士不同，他们此时所拥有的表情不含半点善意。扎布瑞尔皱起眉，下令让分析系统阅读唇语，机械音随后传来，头盔忠实地执行了他的命令。

“我们怎么能容许这种事情发生？这个所谓的帝国将从我们手中夺走卡利班，我们的传统和荣誉将不复存在。”

“看看他们正在做的事情，森林正在消失，学徒们更愿意听阿斯塔特的命令而非他们原本的导师，现在就连那些农夫都可以成为战争的一份子了！”

“我们要夺回卡利班。”

“但莱昂会怎么做？他不会站在我们这一边的。”

“让他去死吧，他本来就和那些自称为阿斯塔特的怪物是一种东西。”

“或许我们应该尝试着拉拢卢瑟”

扎布瑞尔下意识地伸手握住了剑，分析功能还在将这些话语源源不断地送至他的耳边，但他已经不再想听下去了。

沉重的愤怒正在压迫他理智的神经――如果有人问，扎布瑞尔会非常干脆地承认：是的，他现在怒不可遏。

卢瑟抬手按住他的肩膀。

“这件事曾真实的发生过，但不是在这个节点。”老爵士面无表情地说。“在我所熟知的历史中，他们在帝皇到来的前两周才开始密谋。”

“奥都鲁克的集结大厅下有一个单独的密室，这些人会在深夜时分进入其中，商讨阴谋。最后，他们得出一个结论：在正面战场上，他们无论如何也不可能与帝国相匹敌。因此，如果他们想要达成自己的目的，就必须不择手段.”

小主，

“他们做了什么？”扎布瑞尔问，他没有意识到自己的语调满怀仇恨。

卢瑟低下头，放开手。

“他们想要刺杀帝皇。”他轻轻地说。“这件事最后被年轻的扎哈瑞尔所阻止，而在这里他们的商讨提前了，因此决策也提前了。”

“现在，他们打算在帝皇到来以前就催生叛乱。看见城墙下的那些工人了吗？他们将成为第一批牺牲品。”

“两天以后，一辆失控的爬行者将碾压数十个工人，并摧毁奥都鲁克的一部分城墙。他们会趁机抓住机会，将事态扩大――很愚蠢的计划，但这件事并未发生在我们的历史上。我想，你大概知道是谁在推动此事进行。”

扎布瑞尔无比迅速地站了起来。

他不知道扎哈瑞尔到底是谁，虽说此人的名字与他很是相似，但他现在只关心应当如何阻止此事。

“我们要怎么做，爵士？”

“我们什么也不用做。”卢瑟说。“我已经把该做的事情都做完了。”

话音未落，忽然之间，堡垒周遭的一切都变得模糊了起来，像是盖上了一层光做的布。无论扎布瑞尔怎样去看，也看不见真切。

他不明白到底发生了什么，只知道天光乍暗，星夜与黑暗一同降临到了他们头顶，然后又是白昼

这一切都发生的并不算快，但就是令人难以思考去其中含义，哪怕扎布瑞尔已经竭尽全力地试图理解，他的头脑此刻也依旧呆滞地像是块木头。

扎布瑞尔遥望那城垛，却再没看见那几个叛徒。原本在城墙下方运行的机械此刻也深入山林之中，无一靠近。那个官员倒是仍然坐在原地，挥舞着手里的数据板，向着来做工的人们讲述规章制度。

他四处扫视，打起了十二万分的警惕，却再也没有看见任何值得注意的事，仅有一片秩序井然。似乎，就像是老爵士所说的那样，他已经将该做的事情全都做完了。

扎布瑞尔惊愕无比地转过头，看向卢瑟，但他没有再看见那个满头白发的老人。

卢瑟消失了，留在原地的仅有一扇闪动着金光的门扉，一个带翼剑徽记，以及一封枯黄色的信函。火漆顽固地停留在信封中央，一只天鹰于其中振翅欲飞。

暗黑天使弯腰捡起徽记与信函，但没有立即打开。他回到自己冥想之处，重整武装，检查动力甲与武器本身，然后深呼吸――直到他确信自己做好了万全的准备，他方才打开那封信。

“如果你看到这封信，扎布瑞尔，那就代表着我已经做完了所有我该做的事情。”

“我知道你现在多半仍然感到困惑，诸多问题缠绕在你心中，亟待解答。我有几位酷爱用谜团来交流的朋友，而我不同，因此我会直接告诉你这一切到底是怎么回事。”