以阿尔蒙德为军长的第10军正按预定计划，以原州-横城-洪川为攻击轴线，展开所谓的“围捕行动”。第10军是第二次战役结束后，从长津湖战场撤下来的。在长津湖之战中，这个军在指挥关系上，不受第8集团军司令官沃克节制，而直接听命于东京的麦克阿瑟，军长阿尔蒙德（同时兼美军远东司令部参谋长）甚至一取得与沃克平起平坐的地位。

在第二次战役之后，第8集团军全线撤退至三八线以南，第10军的部队从兴南乘船，通过海路运往釜山等地，并在南朝鲜重新部署。从此，第10军不再具备独立地位，正式并入第8集团军的编制，接受其作战指挥。

在第三次战役期间，李奇微将第10军作为加强第8集团军前线防御的预备力量。为实现这一目的，他对该军进行了重新编组，将得到补充并增强了法国、荷兰和泰国部队的美军第2师、第187空降团，以及韩国第2、第5、第8师，全部置于第10军指挥之下。

原第10军麾下的3个美军师中，第3师被调往西线，加入第1军的作战序列；而另外两个师（第1陆战师和第7师）则在后方加紧整顿补充，作为集团军的预备队。

“霹雳行动”发起后，为了确保西线美军主力右翼的安全，并从侧翼和后方对志愿军的汉江防线构成威胁，李奇微指示阿尔蒙德与韩军第3军团协同作战，在中线和东线发起一次类似“霹雳行动”的进攻行动。

按照李奇微的意图，阿尔蒙德于2月1日制定了代号为“围捕行动”的方案，旨在围歼当前敌军，避免敌人重新编组和补给。行动计划将战线推进至江陵、大关岭、下珍富里、洪川及汉江一线，占领汉城并攻占三八线的前沿据点。

在制定“围捕行动”计划时，阿尔蒙德只是大致了解到自己面前有两个朝鲜人民军军团，对于是否存在中国军队以及其数量，则知之甚少。

为了解情况，他决定先通过“结合威力侦察的局部战斗”进行摸底。美国战史记载，这次行动主要由美军主导。然而，从阿尔蒙德的部署来看，美军第10军的主要力量依然集中在战线正面较为靠后的区域，负责沿横城至洪川轴线向北推进的主要是韩军。

阿尔蒙德让韩军打头阵，并非要将其作为主力使用，而是把它当作前方的搜索部队，去侦查尚未完全掌握情况的中国军队。韩军将领白善烨后来回忆道：“第10军在作战时总是将韩军放在前面充当盾牌。”

阿尔蒙德还出于另外两个方面的考虑：首先，他判断，眼前的人民军两个军团在此前的战斗中已经受到重创，战斗力大幅削弱，而经过整编和动员的韩军第5师与第8师，现已具备与之抗衡的实力。

其次，在作战编组方面，他对前线韩军部队采取了特别的强化措施，不仅确保他们能够得到美军的掩护和强有力的支援，还专门编组了美军部队伴随韩军行动，而不是让韩军完全单独作战。

美军为配合韩军行动，派出了分别隶属于第2师和第7师的第21支援部队和第7支援部队。每支支援部队包括一个装备105毫米榴弹炮的轻型炮兵营、一个配备155毫米榴弹炮的中型炮兵连、一个使用半履带式四联装自行高射机枪的自动武器连，以及一个摩托化步兵营，具备强大的火力和机动能力。

除此之外，还从美军第2师、第7师和第187空降团抽调兵力，组成了5个装甲突击队，每个突击队由一个摩托化步兵连和一个坦克排（配备5辆坦克）构成，其中两个装甲突击队直接配属给韩军第8师。为了提供更紧密的火力支援，第10军还派遣炮兵指挥官至两个韩军师，负责在作战区域内协调所有炮兵力量。这些举措显着增强了韩军第5师和第8师的作战能力。

阿尔蒙德这一部署的另一个优势是，为整个攻击行动提供了相当的后续力量，这一优势在后来的战斗中得到了充分展现。

正因为有美军的支持，并且美军在韩军背后助阵，尽管志愿军和人民军在横城方向的进攻取得了成果，消灭并击溃了前进的三个韩军师，但由于美军主力未遭受重大打击，因此不仅未能撼动整个“联合国军”的战役部署，反而让美军得以凭借充足的力量迅速展开反击。

“围捕行动”原定于2月5日上午8时发起，但在此之前的一周，美军第2师与韩军第5、第8师已经沿着原州至横城和原州至砥平里的两条轴线展开了行动。在这一方向上，志愿军第42军第125师负责一线警戒。而在洪川与横城之间，朝鲜人民军第5军团也在集结。

志司始终密切关注着美韩军队在中线和东线的动向。

在筹备“西顶东反”行动时，彭德怀为此制定了一个详细的时间表：2月6日，中线志愿军主力补充完粮食和弹药，7日晚即开始行动。从出发地到达集结地的距离大约为200公里，要求在4天内完成行军，并在作战准备就绪后，计划于12日晚展开攻击。

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在这段时间内，战场上有两个不确定的因素：

第一，西线汉江以南的阵地可能撑不到12日晚，一旦西线失守，中、东线的进攻就难以展开；第二，中线敌军北犯速度较快，迅速逼近横城至砥平里一线以北。如果敌人在这一方向切断具有重要战役价值的杨平至洪川的公路，反击部署也将遭到破坏。

从杨平到洪川的这条公路，志愿军称之为“洪杨公路”，而在美军地图上标注为24号公路。它不仅是战场上横向调动的重要交通要道，也是连接东线和西线的关键联络线。一旦对该公路的控制权丧失，不仅会极大阻碍志愿军反击部队的集结和部署，还会对汉城的侧翼和后方构成严重威胁。

为了避免上述不利情况的发生，志司于1月30日21时下达了命令：

第42军主力于2月1日晚提前出发，集结于龙头里和砥平里一带，准备向位于骊州与原州之间的文幕里及其东南区域发起侧翼攻击；人民军第5军团则集结在横城及其东侧的鹤谷里、巨坪里地区，计划向位于原州以南的神林里进攻；

与此同时，人民军第2军团集结在原州东北的上安兴里、云桥里以及其南部地区，准备向堤川方向发起进攻。随后，他又指示第38军“配合第42军向骊州及其南部地区展开攻击”，并命令第66军提前派出一个师，“控制洪川及其南部的要点”。

这也是一个通过进攻来实现防守的策略。

志司特别强调：“敌军近日北犯进展迅速，各部在行军过程中应抓住时机抢占先机，并随时做好准备，趁敌军行进或尚未稳固时，力求在运动中出其不意予以歼灭。”

志司将砥平里及其以南地区的控制，视为此时稳固中线态势并掩护反击兵力集结的关键所在。砥平里地处杨平与横城之间，距杨平西面13公里，距横城东面约30公里，距离洪川东北方42公里。

美军战史指出，砥平里的地理位置极为优越，占据此地便能掌控多个方向的机动路线——向西可沿2号公路（横城至汉城）通往杨平，向东北可沿24号公路（杨平至洪川）抵达洪川，向南则可通过24号和24A公路（后浦里至砥平里）进入杨平与骊州之间的南汉江河谷。

因此，“一旦控制砥平里，就会对汉江以南的美军第1和第9军的正面部队形成包围威胁”。之所以重视砥平里，主要是因为该地的得失将直接影响对杨洪公路的控制权。

因此，在“围捕行动”全面启动之前，砥平里以南的战斗已经悄然展开。

战后，美军的战史专家从朝鲜战场的数百场战斗中精心挑选出20场具有代表性的战役，进行了深入的分析与解读。其中，发生在此时间段并位于砥平里附近的“双隧道伏击战”便是这些战斗之一。

双联隧道坐落在砥平里西南约三英里处，此地有一条公路穿越两条隧道之间的铁路，因此被称为“双联隧道”。

1951年1月27日，美国军队第2师第23团接到命令，派出一支侦察队前往双联隧道进行侦察。在与志愿军进行了一次短暂的交火后，该队迅速撤回营地。紧接着在1月28日，第二支规模更大的侦察队又被派遣出发。

美军第23团1营B连1排排长芬德森中尉率领的巡逻队共有60人，装备了大量重型武器，包括八支勃朗宁自动步枪、两挺机关枪、四挺轻机枪、一个火箭发射筒、一门60毫米迫击炮，以及一门57毫米无后坐力炮和一门75毫米无后坐力炮。他们乘坐一辆重型卡车和九辆吉普车，同时还有一架小型侦察机在空中伴随行动。

美军在砥平里东南约10公里处远远发现了志愿军125师的侦察人员，双方交火数次后便各自撤离。当晚，阿尔蒙德接到报告后，命令新任美军第2师师长拉夫纳少将次日继续派战斗巡逻队前往砥平里方向，并要求与美第9军第24师第21团的巡逻队在砥平里以南会合。

接到师长命令的美军第23团团长弗里曼，将任务指派给了1营。新任1营营长罗素少校召集了C连连长米切尔中尉，命令他在1月29日继续向砥平里方向进行巡逻。营作战参谋拉多少校向米切尔说明，计划在10点30分与第21团穆勒中尉领导的巡逻队在茂村南方20公里处会合，随后共同行动，务必避免与中国大部队交火。

1月29日8时，米切尔率领由44名官兵组成的巡逻队，在获得D连增援的1门75毫米无坐力炮、1门57毫米无坐力炮和2挺重机枪后，分别乘坐2辆3/4吨卡车及9辆吉普车出发。在最后，美军第23团的助理作战参谋斯塔伊上尉也加入了巡逻队，负责与第21团巡逻队进行联络。

在下午1时，两支美军巡逻队汇合后，开始朝茂村进发。此时，美军的总人数达到了60人，装备包括2挺重机枪、4挺轻机枪、8支勃朗宁自动步枪、1具火箭筒、1门60毫米迫击炮、1门75毫米无坐力炮、1门57毫米无坐力炮以及若干加兰德步枪。同时，空中还有一架炮兵联络飞机全程伴随。从一个加强排的视角来看，这样的火力配置无疑是相当可怕的。

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美军的目标是一处位于砥平里东南约5公里的山谷。山谷内有一条铁路，连接汉城、杨平和原州，铁路穿过山脊线的隧道后向东南方向转弯。铁路上方还有一条乡间公路，从铁路穿过后直通西北方向的砥平里。山谷的东南方向是453高地，而稍远一点的西南方向则是鲸山（542.5高地）。这两座山上没有高大的树林，只有矮小的灌木和稀疏的松树。

山谷北面则坐落着一个小村庄，名为茂村。

1951年1月29日，美国军队第23步兵团的一支机动巡逻队在战略要地砥平里东南约3英里处的一个铁路涵洞内遭遇了志愿军第42军125师375团的伏击。经过激烈战斗后，美军意识到他们已经闯入了志愿军第125师的前哨阵地。

第三次战役结束时，志愿军在战线的最东端留下了125师，驻扎在南汉江以东的地区，距离茂村相当遥远。那么，茂村一带怎么可能会有志愿军呢？

第四次战役第一阶段的关键在于杨平。如果李奇微敢于对杨平发起突击，志愿军将面临巨大的失败风险，但李奇微却不敢这样做。

李奇微不敢轻举妄动，但这并不意味着彭德怀会忽视杨平的重要性。彭德怀在部署时，必须防备美军对杨平的突袭。早在1月27日之前，彭德怀已命令42军军长吴瑞林，要求42军立即停止休整，迅速前往龙头里地区进行阻击，以掩护全军主力向东集结。

吴瑞林命令125师师长王道全，率部队迅速前往龙头里以南地区展开阻击。彭德怀之所以做出这样的部署，主要有两个原因：一方面，杨平是西线志愿军主力向东转移至横城、砥平里的必经之路；另一方面，杨平还是志愿军38军背后最重要的退路。一旦杨平被美军占领，志愿军不仅只能全军撤退，被迫提前转入机动防御，等待第3、第19兵团到位，这是唯一可行的选择；而且部署在汉江南岸的38军极有可能全军覆没。

杨平必须坚守，而第125师则肩负起防止美军第10军沿南汉江从侧翼突袭杨平的重任。然而，由于李奇微不敢发动对杨平的突击，战局才演变为后来的横城反击战和砥平里战斗。

那李奇微为何不敢对杨平进行突袭呢？

第一个原因是大家较为熟悉的，李奇微总结了美军在前两次战役中失利的教训，采用了齐头并进、稳扎稳打的作战方式，使各部队紧密配合，彼此靠拢，不给志愿军留下任何穿插的空隙。

第二个原因在于李奇微发起的“霹雳行动”实际上也是在兵力不足的情况下勉强进行的反攻。当时参与长津湖战役的美军第十军刚从釜山登陆，仍需时间休整，无法立即投入战斗。

因此，李奇微无法在整个攻势中都保持紧密的阵型。事实上，第8集团军的攻击主力集中在汉城以南的汉江南岸。李奇微通过先前的侦察了解到，这一带并无志愿军的主力部队驻守，这对屡次受挫的美军来说，是一次重整旗鼓、重拾信心的绝佳机会。

尽管由于兵力不足，美军第9军和第10军之间的杨平、骊州轴线出现了一个巨大的空隙，但李奇微认为，东线美军第10军所面对的人民军战力已经大幅削弱。虽然第10军中的美军部队仅有第2师，其他则是韩军部队，但面对已受重创的人民军，这些部队不足以对第10军构成实质威胁。

最为关键的杨平和骊州轴线，李奇微指示美军第9军的第24师（第21团）和美军第10军的第2师（第23团）各派出一个团，形成横向联系，以确保这一结合部的安全。

第三个原因是，李奇微和大将军一样，都处于战场的迷雾之中。他对杨平方向志愿军的情况并不了解，因此不敢轻易发动攻击。向杨平方向突击的美军势必会陷入孤立，孤军深入敌方腹地。缺乏绝对准确的情报，李奇微无法做出这样的决策。