李奇微走马上任之后，按照“保存力量、逐次防御”的方针，迅速在三八线以南地区，构筑了两道基本防线，同时在第二道基本防线和三七线之间，还部署了三道机动防线。

从战场局势来看，美军第一基本防线的西段是临津江一线，只要志愿军突破了临津江，那么汉城就门户大开，无险可守。

因此，敌人在临津江一线投入了大量的人力物力，临津江防线建成之后，被南朝鲜军称之为“固若金汤的防线”。李奇微在视察之后，也夸赞说是“铜墙铁壁的临津江”。

1950年12月31日傍晚，中朝军队在约200公里宽的正面上，从西边临津江畔的高浪浦里，到东边昭阳江畔的麟蹄，对“联合国军”三八线防御阵地，发起了全面进攻。

这场战役是中朝联合司令部成立后，志愿军与人民军在统一指挥下首次共同进行的战略性进攻行动。将总攻选在这个时间点有两个方面的考虑。

首先，眼下正是年末时分，圣诞节刚刚过去，而元旦又近在眼前，两者之间仅隔一周。连续的节日气氛往往让人放松警惕，而此时发动进攻，可能会产生意想不到的效果。

另外，这也是志愿军为了实施“月夜攻势”而做出的选择。

在朝鲜战场上，美军拥有压倒性的制空权，白天的空中威胁尤其严峻，因此志愿军只能在夜晚进行作战行动，尤其是在月光明亮的夜晚。此前的两次战役，都是在满月之夜发起的。

第一次战役于10月25日发起，恰逢农历九月十五；

第二次战役则在11月25日展开，正是农历十月十六；

两次战役的日期，都是当月月亮最圆的日子。

第三次战役发起于农历十一月二十三，尽管已错过了满月之夜，但后半夜仍可借助半轮明月。七天后，战役进入尾声时，进入完全不见月光的朔日。

在联合国军的基本防线上，驻守着美军的第1和第9军以及韩军的第1、第2和第3军团，整体兵力相对有限，尤其是部署在第一道防线（A线）的八个韩军师，战斗力尤为薄弱。

韩国战史对这条沿三八线设置的联合国军基本防线，作出了如下评述：整个战线长达220公里，都是山岳地带。

在战争中精疲力竭的第一线各师，各担负宽达20-30公里防御正面，各师以连、排为单位占领据，点式阵地，编成主抵抗线，但没有强大的预备队，阵地纵深也很浅，因此，万一某一点被突破，整个防线就有崩溃的危险。

志愿军前线共投入了6个军（第38军、第39军、第40军、第42军、第50军、第66军），总计约23万人。再加上人民军的3个军团（第1军团、第2军团、第5军团）共7.5万人，参战兵力超过了30万。

右集团（右纵队）四个军的攻击顺序如下：

位于左右两翼的第38、第39军于16时40分开始炮火准备，30分钟后步兵发起攻击；位于中央的第40军和战线西端的第50军稍后行动。采取两翼迂回与中间攻击相结合的战法，首先从左右两翼突破，接着向侧后迂回；正面部队抓住敌人，在迂回部队截断敌人退路后，与之配合实现围歼。

这正是韩先楚所提到的：

“正面部队不宜投入过多兵力，也不宜发动过于急躁的进攻，必须严密监视并牢牢牵制住当前的敌人；等到迂回部队抵达后，再与其协同展开攻击（无论是战役还是战术层面都是这样）。”

右翼突破的主力部队是第39军，正面迎战的是驻守在临津江南岸的韩军第1师。临津江源自太白山脉的西坡，河流自东北向西南流淌。

从涟川以西到高浪浦里，这段江流蜿蜒曲折，沿着三八线附近穿行，最后在汶山西南汇入汉江，再向西流入大海。临津江的下游距离汉城75公里，江面宽度在60至170米之间。

第39军突破的区域，南起新垡，北至土井，正好是临津江穿过三八线的那一段。这里正面狭窄，沿江多为陡峭悬崖。

在战前的预估中，计划在进攻发起后，第一夜突进8公里，展开5个团的兵力。从这一部署来看，第39军此次作战既重视歼灭敌人，又兼顾阻挡援军。

军长吴信泉认为，能否完成这两个目标，不仅对左右两翼——左邻第40军、右邻第50军的行动至关重要，还将对整个战役的整体进程，产生决定性影响。

当面守敌为战斗力较强的韩伪1师。

在表现一片惨淡的韩军之中，伪1师一直是鹤立鸡群的存在。

朝鲜战争打到现在，伪1师不仅从未遭受过太大的打击（除了最开始在汉城被自家人炸了后路那次），而且还是第一个攻进平壤的联合国军。

伪1师的师长白善烨毫无疑问是韩军中的最强指挥官，在第二次战役中，联合国军包括美军大多抵挡不住志愿军的冲击，白善烨却能指挥南1师跟当面的66军打得有来有回，最后几乎毫发无损地安然撤走，导致66军未能完成突破包围的任务。

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美国顾问曾经如此评价：“伪1师的战斗力可以跟美军媲美。”

鉴于过往的优异战绩，白善烨本人对自己的部队有着充足的信心，他在临津江边摆好阵势，决定死守首都防线。

伪1师下辖3个团，并由美军加强三个炮兵营，在临江一线设防，修筑了层层防御工事，筑成了纵深9公里的三道防御阵地，构成完整的工事障碍和火力配系，正在以逸待劳，依托险峻地形固守。

守军基本阵地以支撑点相依托组织防御，除沿江陡岸有一遒连续堑壕，每个高地均设堑壕、隐蔽部和土木质发射点。营防御地域内还有3~4道通往后方的交通壕。

临津江南岸敌前沿阵地设有铁丝网2~3道，沿江两岸均埋设反步兵地雷，在车辆易通行地段布设混合布雷场，主要渡口构筑了明暗地堡群，火力强大。

在江对岸两三公里处，有两个高地（147.7高地和182.0高地，分别位于积城的东西两侧），如同两把铁锁，牢牢控制着通往纵深的公路通道。

不过，这一次南1师遇见的对手，跟以前有点不同。突破临津江的先头部队是我志愿军第39军116师。

如果说112师是38军的王牌，那么116师就是39军的王牌。112师是全军闻名靠打出来的精锐，116师也是靠入朝作战五次战役实打实打出来的精锐，被称为志愿军第一王牌。

116师的前身是刘志丹领导的红26军，经过抗日战争和解放战争的洗礼，最终在解放战争中成为四野36个师中，公认的最能打的第5师。

5师是东北部队中最有朝气的一个师，突击力最强，进步快，战斗经验丰富。攻、防兼备，以“猛打、猛攻、猛追”闻名，被称为“三猛部队”，善于运动野战，攻击力亦很顽强，为东北部队中的头等主力师。四野最有个性的传奇虎将，敢指挥林总的钟伟将军就出自5师。

5师改编后的番号即为第39军116师，他们在突破临津江时创造了战术奇迹。

师长汪洋是抗战时期参军报国的知识分子，抗战干部中能升到他这个级别的并不多，他是一位足智多谋的儒将。而政委石瑛则是四野着名的虎将，走到哪里都要掌握全局，宁愿不当副军长也要担任师政委。

这两个人非常合得来，配合默契，带出了一支能征惯战的钢铁雄师。

战役发起之前，这两位沙场宿将率领团以上指挥员，在冷气逼人的茫茫雪地里爬来爬去，对元堂里到石湖全长约65公里的预定突破地点，进行了长时间反复勘察，为即将到来的大战选择最佳突破口。

汪洋发现，预定突破的地段可根据地形分为东西两部分，各有其优缺点：西段从元堂里到戊浦段，位于临津江的大转弯处，江岸向北弯曲，形成一个明显的突出部，使得敌军的防御侧翼暴露。此外，江面宽阔、水深较浅，地势相对平坦，是进行江河进攻作战的理想位置。

朝鲜战争初期，朝鲜人民军正是在这一地区成功渡过了临津江。

由于进攻方具备显着优势，该区域自然而然也成为敌军防御的重点，防御工事也极其坚固。然而，该地段两岸地势较为平坦，在敌方掌握制空权的情况下，既不利于部队隐蔽行动，也不利于突破江防后向纵深推进。因此，汪洋认为这里并不是一个理想的部署地点。

新岱至土井段的东段，临津江向南蜿蜒，敌军的两翼火力因此能够形成交叉封锁，两岸地形起伏不平，南岸则是高达10米的悬崖。这些表面上似乎不利的因素，反而让敌人低估了该地段的防御，导致其在兵力和工事上均比西段更加薄弱。