12月26日，李奇微与麦克阿瑟在东京见面，麦克阿瑟明确表态：

“你可以得出自己的结论，自己作出判断。我一定支持你的工作，我对你是完全放心的。”

李奇微拜见麦克阿瑟后，立刻离开东京，直接飞往南朝鲜的大邱机场。

历经两次战役，美军在与中国军队的交锋中，对于对方的优势和短板已有了深刻体会。彼时，有两份美军文件曾对此进行过较为详尽的剖析。

其一为志愿军所缴获的第 8 集团军司令部《战斗情况报告第六号》。此报告以参与过军隅里地区作战的美军第 2 师所属 16 个步兵连官兵的口头反馈为依据整理而成，其核心内容在于解析中国军队进攻行动的战术特征，尤为强调了中国军队在侦察、火力运用等方面的薄弱环节。

报告指出，据对美军 16 个连的调查，除 2 个例外，在战斗中遭受攻击的美军阵地，其位置在战前均未被中国军队精准掌控，打的基本都是遭遇战，“敌我双方在最初都颇感意外”。即便那些被中国军队成功攻克的指挥所、炮兵阵地和后方关键设施，也多属偶然，而“并非详细侦察与精心计划的成果”。

在火力方面，据报告所述，中国军队的炮火效力有限，难以对美军构成重大损失，士兵们对此并无畏惧。在战斗中，对美军构成最大威胁的是精准的机枪火力，而非被过度渲染的手榴弹。

尽管中国军队在近战中倾向于使用手榴弹来解决问题，但其实际战斗效果并不理想。

究其原因，其一，“中国士兵臂力较弱，不适合投掷手榴弹”（据统计，中国士兵在平地从下而上投掷手榴弹的最大距离为 20~25 码（18-22 米））；其二，“手榴弹本身的杀伤作用有限”（美军士兵在战斗中被手榴弹炸伤的情况较多，炸死的情况较少，似乎只有在身体或头部与手榴弹直接接触时才会导致重伤）。

若按照杀伤效果，对中国士兵手中武器的实际威力进行排序，位列首位的是轻机枪，其次是迫击炮（通常口径为 60 毫米），再次是手榴弹、汤姆式手提冲锋枪和步枪。

另一份材料乃是第 8 集团军作战研究室的《关于中国作战状况的评估备忘录》，是以第 1 陆战师于长津湖地区之作战经验为根基所撰写而成的。备忘录明确指出：于长津湖地区，中国军队“从未成功将我军包围，亦未曾将我军任何重要部分予以分隔，更未突破我军整体防御阵线之简易外用攻势”；中国军队各师投入作战后“仿若迅速耗尽其预先储备之物资。因再补给未能及时跟进，彼等之战斗力于当时便不复存在”。

在炮火方面，中国军队6次进攻都得到小型炮兵部队的支援，但每次都不超过2~3门炮，而且炮弹还被限制，只使用数发。他们的主要攻击武器，是12.7毫米口径的重机枪，以及冲锋枪、步枪和木柄手榴弹。

在设置障碍方面，虽然他们在“最关键的地方，适当地使用了炸药”，并能“用最少的炸药，达到最大的伤害效果”，但由于没有重型的爆破器材，只能对几座小型桥梁造成破坏，而无法用巨石切断整条道路。

备忘录描述了寒冷气候对中国军队造成的严重影响，称“我们发现敌方的许多士兵，在没有被子弹或弹片击中的情况下就死了，是严寒冰冻的牺牲品”。

备忘录还写道：

“在反复进攻同一阵地的过程中，他们对火力的运用几乎没有或根本就没有变化，要么由于极其缺乏物资，要么只是缺乏战术素养，当他们扩大进攻，有可能获得局部胜利时，他们有时却停止强夺敌方的阵地。”

以上两个文件，一份出自西线的军隅里，一份出自东线的长津湖，代表了美军一线部队对中国军队作战特点的感性认识。这显示出，经过实战，美军对中国军队的弱点已略有认知，虽然这些认知仅局限于技术和战术层面，尚未上升至战役层级。

然而，就整个美军部队来说，因失败导致的恐慌情绪，此刻仍在不断蔓延，直至李奇微上任时也未能得到扭转。

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李奇微着手整顿第八集团军那种精神萎靡的状态。

他首先做的事情是将第八集团军司令部餐桌上那肮脏的床单和盛饭的瓦罐统统扔掉。这个经常接待世界知名人士的司令部，居然用这些破烂东西来招待宾客，足以说明部队已经丧失了最基本的荣誉感。

李奇微是带着“一旦实力允许便立即恢复攻势”的念头进入朝鲜战场的。

接下来，李奇微开始与所有的人和事作对。李奇微对部队的现状感到极度沮丧，第八集团军的士气已然崩溃。士兵对指挥官失去了信任，而指挥官也不再相信自己能赢得战斗。整个部队上下无心恋战，所有人脑子里只想着如何回家。

李奇微决定先给军官们“洗脑”，他发表了一篇充满激情的演讲：“每个人都给我听好了，如果美国步兵的先辈们看到第八集团军现在的样子，肯定会气得从坟墓里爬出来！看看中国军队，他们吃的是什么？是生玉米粒和煮黄豆！对你们来说，这接受不了吧？他们一直在夜里行军，他们可以用牛车、骡马甚至人力来运输武器和补给。而我们呢？我们的军队一离开公路就无法作战，不重视夺取沿途的高地，不熟悉和利用地形，不愿意离开车辆，结果最后一败涂地！”

“要牢记你们是步兵，必须有强悍的步行能力！中国军队并非天兵天将，他们和我们一样，依靠双腿和步兵武器作战。他们连架像样的飞机都没有，坦克和大炮数量也少得可怜。粮食和弹药的补给全靠人力畜力运输，这无疑会限制他们持续作战的能力。因此，我们第八集团军不能一味采取退却的战术，只要条件允许，就应当展开攻势。当然，进攻必须有条不紊，避免再次犯下分兵冒进的错误。”

李奇微已经看透了志愿军的弱点。

他认为，只要美军不改变对公路的过度依赖，就无法在朝鲜山地战胜拥有上述优势的中国军队。李奇微要求美军放弃舒适的条件，“进山搜寻敌人并将其钳制在阵地上”。

“找到他们！咬住他们！打击他们！消灭他们！”

李奇微身着标志性的“酷装”，终日穿梭于前线部队，不辞辛劳地四处视察、监督、激励、打气。然而，整个部队的士气与斗志，绝非数句高亢训话所能激发。沉闷、消极的状况，很难在短期内得到根本扭转。