裴皖领了旨意，晃着小碎步走了，殿中便只剩了顾澜庭与祁凌天二人。端坐上首的晋帝与她闲聊时突然来了兴致，要与她对弈，就在她绞尽脑汁进退不得之时，沈时初来了。

刚踏入殿门，他就瞧见满脸愁苦又不好发作，正硬着头皮落子的顾澜庭。

沈时初往前一步，站于棋案旁，拱手：“臣参见皇上。”

“免礼，今日殿中无他人，随意些就好。”祁凌天淡声说道，随手在盘中落下一子。

“多谢皇上。”沈时初恭敬颔首，目光移向手执黑子的顾澜庭。

她凝眸端肃，终是放下了手中的棋子，起身回道：“皇上运筹帷幄，臣认输。”

“哈哈，澜庭啊，你可别糊弄朕啊！”祁凌天乐得大笑：“罢了，让你与朕对弈，确实难为你了。”

“皇上神思巧妙，步步为营，臣是真的输得心服口服。”顾澜庭拱手一鞠，便站在一旁不再说话。

沈时初挪了挪步子，往她身边靠近了些，附身端详一番盘中战况，频频点头：“盘中白子犹如腾龙之势，将黑子分片瓦解后，又成合围，皇上棋艺精湛，臣实在是佩服！”

“你们二人啊，一唱一和，可把朕哄得是晕头转向的。”话虽如此说，可祁凌天脸色松容，未见不悦，他缓缓抬手一挥：“都坐下吧，别拘着。”

“谢皇上！”

二人拱手谢恩，先后落座。顾澜庭抬手端过茶盏，垂眸淡然地品茶。沈时初眉眼轻描过她清秀的下颚，也随手端起茶盏，目光所落，淡淡的水雾氤氲了他的黑眸。

他不禁微微弯起唇角。

祁凌天微眯着眼，指节轻轻叩击桌案；“朕今日召你们进宫来，是想让你们协助宁王处理呼勒入朝一事。”

“南境驿站之事，账还没同他算完呢。”顾澜庭淡淡道。

祁凌天没有说话，目光陡然间凌厉了几分。南境驿站一众官员被杀，追究起来，呼勒也不过是拿了几个无名小卒当替罪羊敷衍了事。

“时初，那日的礼单，你也看到了吧。”

沈时初微一点头：“看他那意思，臣感觉他至少是想娶个郡主级别的人物。”

顾澜庭眸光一动，瞬间明白了过来。她默不作声地看向沈时初，他默契地冲她眨了下眼睛。

看来她想得没错。

“澜庭，南境是你常年镇守的地界，平心而论，你觉得南边部落盟的战力如何？”祁凌天突然问道。

“南部落的实力不容小觑，尤其是他们的骑兵营，个个骁勇善战。”

“那较之南诏如何？”

“不可相提并论。”顾澜庭摇了摇头：“南诏的兵力虽然是南部落的数倍，但战力却远远不及。那些人一上战场，就已经把自己当成了死人。”

“当年南境山门关一战，你祖父顾衍率领顾家军，拼死才拿下一捷。事后他跟朕说，南部落盟的那些人，穷得连命都不是自己的，为了一口吃食，杀妻卖子都不在话下。”祁凌天说着，面色愈加的沉重了。

“这次呼勒随行的礼单有两份，其中一份，是聘礼单。”