于是又给黛玉闲扯了两句，便赶紧回去了。

袭人见宝玉回来，进门帮他换下外氅。

宝玉问她：“我找姊妹们玩笑罢了，你是不是又去太太那边说了？”

袭人连忙说：“这是哪里话，我行事若是有什么如何，其他人又何曾好到哪里？”

话说到这份上，

宝玉岂有听不出来的道理，眉头微微皱起：“那太太给你的帖子呢？”

袭人拿来递给了宝玉。

宝玉打开一看！

“我倒想问，这个老太妃如何想起来咱们家？往年都不请，今年这念头从何而来？”

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袭人看了看宝玉，“老太妃年龄大了，喜欢热闹。或许不似同以前计较什么也是有的。”

宝玉笑了：“你没有进宫过，好像很了解宫里的事。”

袭人只是笑笑不再接话，宝玉端起来茶杯饮了口茶，这才不疾不徐

道：“昨日从肖五郎得了册孤本，送来我这里时，特意提了老太妃寿宴的事。

言辞话外，说这次寿宴能请到的世家都要去了。上次南安府的接风宴上，说周公子初见探春，便毫不遮掩非她不娶的架势，到底成了这好姻缘。”

袭人知道这肖家五郎年轻，心藏不住事。

如今见到探春被赐婚，可惜他又不认识探春。

但是又嫌贾环猴急毛躁办不什么事情，于是找到宝玉说了这些话，不过也想沾亲带故的意思罢了。

故他巴巴地给宝玉送来孤本，又专程提及这些，宝玉又怎会不明白这是有心示好的意思。

“我虽未见过什么这妃那妃的，但这赴宴能叫五郎这般喜欢，向来总是不坏。”

宝玉笑道，“若要他去或许还能谋些前程，换成我去岂非也耽搁了人家？”

袭人说道：“若非外头人亲自见过，哪里知你性情如此？虽出自大家但也不是功禄之辈。”

“性情如何那又有什么妨碍？他们见的是太妃又不是我，将来无非就是让自己一族声势浩大罢了，

咱家有的是比我强的姊妹，也无需我特意去撑门庭颜面。”

袭人微怔，想要说些什么，最后只是抿了抿唇，没有说话。

本就是家中喜欢和姐姐妹妹们呆在一起的宝玉，谁都没指望他此番参加宴席作出什么功绩，

便是吟风谈笑吃喝玩乐，也没什么妨碍。

宝玉放了茶盏：“老太太那边若是来问，便说我答应了。”

袭人打算抓住这难得的机会，和宝玉再聊些闲话，见此，

只得颔首：“你自忙去吧，只是勿要太晚，回来路上小心为好。”

宝玉应了声，起身缓步去了书房。

宝玉知道黛玉躲过那劫，要不是因为李凝道安排的周到。

林妹妹可是要遭一番大罪也未可知。

庆幸之余，爱屋及乌，想起李凝道容貌不俗，男子当中少见的俊秀。

这番北上不知道何年何月才能回来。所以压根就不觉得现在李凝道可以与自己构成什么威胁了。

宝玉此刻想来，觉得李凝道看去更是一眼面善，言语便也十分和顺。

于是，翻出一副古画《曲江行舟图》来，

等有机会见到宝钗，托她交给李凝道。

茉茉听到了刚才宝玉与袭人这番心理后的对话，暗在心里对宝玉点点头，

刚刚自己一直都没有进到屋内，从外头拿了些宝玉要用的香膏，

领着小丫头返身入内，装作什么都不知道从袭人面前走过。

没多会儿子，芳官和藕官来找宝玉。

年下求开戏的人家多，芳官嫌有些人家给的银子少，现在就是对着窗户脸也不肯出去唱。

练了好几天后，昨天老太太喊她过去清唱了一会子，听的一屋子都舒坦得不得了。

老太太给的赏赐丰厚，再有王熙凤那边安排些接人待客的时候，也请芳官过去助个兴。

这些芳官都顺顺利利答应，只等着探春出嫁时候，家里待客自己好好在那些王侯夫人面前给贾府挣个光彩来。

梨香园年前安排的事情陆续完事儿，小丫头们因为赐婚的事情都议论纷纷。

谁都没见过赐婚后探春要做新娘子需要准备的东西。

于是，便请芳官过去看看，若是有她们没见过的稀罕物也算是开开眼。

宝玉向来宠爱芳官，芳官这些日子不但唱功精湛而且模样越发出落的漂亮起来。