姜毅臣办事雷厉风行，不过一夜之间，两封烫金的举荐信便稳稳当当送到了苏婉清手中。

他径直踏入苏婉清所居住的小院，瞧着苏婉清正于廊下翻书，神色一凛，几步上前，劈头就问：“你这丫头，胆子是愈发大了，竟敢独自跑到这青州来，姑姑、姑父也由着你胡来？”

苏婉清搁下书卷，抬眸瞧着一脸严肃的表哥，嘴角噙着一抹笑意，不慌不忙应道：“表哥，古人云‘读万卷书，行万里路’，我在那深闺宅院之中，书本上的道理虽懂，可世间万象却见识浅薄，此番出来，不正是践行此理嘛。”

姜毅臣眉头皱得更深，紧盯着她，又道：“那你和那个姓萧的小子又是怎么回事？相识多久了？”

苏婉清一听，心下明白表哥的疑虑，连忙摆手解释：“表哥，他一直当我是男子，我们不过是来青州路上偶然碰上，统共也就见过几面，不过是结伴探讨些学问之事，并无其他。”

姜毅臣目光如炬，细细打量她神色，见她言辞恳切、不似说谎，神色稍霁，却仍板着脸训道：“你再怎么说也是个女子，如今又被封了县主，言行举止更得慎重，莫要失了分寸，惹人闲话。”

苏婉清性子虽清冷，可自幼就怵表哥这念叨劲儿，此刻像个做错事的孩子，忙不迭点头应承：“表哥，我知道啦，往后定当注意。”

说着，似是想起什么，抬眸问道：“表哥，你这回回来，可打算去瞧瞧舅舅他们？”

姜毅臣神色缓了缓，叹口气道：“我本就是想着回来看望舅舅们的，谁料路上撞见这毓贤书院的热闹事儿。”

苏婉清眼珠一转，刚想开口，姜毅臣又道：“等这讲学之事了结，我便送你回府，你一个姑娘家，在外漂泊久了，总归不妥。”

苏婉清一听，忙道：“不必了，表哥，我自个儿能回去，不劳您费心。”

姜毅臣目光灼灼盯着她，不容置疑道：“你莫要逞强，此事没得商量。”