阿秀坐在船头，不时回头张望，直至那艘大船被黑暗彻底吞没，确定水贼应该追不上了，她才如释重负地松了一口气，脸上绽出劫后余生的欣慰笑容，说道：“好了，他们应该已经追不上了。”

阿秀娘听到这话，嘴角微微上扬，似是想回应女儿，可那笑容还未来得及完全展开，瞬间没了力气，身子软绵绵地就要往一侧倒去。

苏婉清眼疾手快，赶忙伸手去扶，入手却摸到她身后一片温热黏腻，心猛地一沉，急忙绕到身后查看，只见一把小刀直直插在阿秀娘的后腰处，鲜血正汩汩地从伤口往外冒，顺着衣摆不断滴落在船板上，洇红了一片，在黯淡月光下触目惊心。

阿秀娘气息渐弱，眼皮也开始止不住地耷拉，可她仍拼尽最后一丝力气，抬起颤抖的手，轻轻抚上阿秀的脸，指尖摩挲着女儿的轮廓，眼中满是眷恋与不舍，气若游丝地呢喃：“秀儿，我想你爹了，想你叶大伯娘，还有咱村里的老老小小...”

说到此处，她的呼吸急促起来，胸口剧烈起伏，泪水从眼角滑落，混入满脸的汗水里。缓了缓，她又用力攥紧阿秀的手，眼神中满是决绝与期许，“秀儿，你一定要好好活下去，别管娘，去找机会...给咱村报仇，给爹报仇...”

阿秀早已泣不成声，只能拼命点头，紧紧握住母亲的手贴在自己脸颊上，哭喊道：“娘，你别走，娘！”可阿秀娘的手还是缓缓垂落，双眼慢慢合上，身子彻底没了动静。

“娘！！！”

......

阿秀从梦魇中惊起，冷汗透衣，凄厉喊着“娘”，喊声在屋舍回荡，满是惊惶。苏婉清守在旁，忙搂住她安抚：“别怕，是噩梦。”

阿秀清醒后，紧抓苏婉清胳膊，泪目寻问：“少爷，我娘呢？我娘去哪儿了？”

话落，她眼神急切地四处搜寻，似要在这狭小空间里寻出母亲的身影。苏婉清心口一酸，双臂稍稍用力，将阿秀紧紧拥入怀中，什么话也说不出，只是这般无声的抚慰。

阿秀身子猛地一僵，脑海中闪过那夜船上的惨烈画面，母亲在自己怀中渐渐没了气息。

此前，他们被海浪冲到小村，村民晨起发现，划船救起昏迷的二人，得知阿秀娘遭遇，淳朴村民帮忙安葬逝者。

可阿秀受寒染病，昏迷说胡话，苏婉清悉心照料，七日未合眼，终助阿秀熬过难关，如今已能起身，虽面色苍白，却有了生气。