皇宫内。

皇后正端坐于凤椅之上，面前的红木茶几上摆放着精致的点心，檀香袅袅，香气氤氲。

她优雅地抬起茶杯，抿了一口，随即轻轻放下，目光微转，落在面前的***身上。

“郑小将军快回京了。”皇后轻声道，语气温和，却含着深意。

***微微垂眸，虽然面上努力保持着镇定，但她的手指却不自觉地在茶杯边缘滑动，心绪纷乱。

“早知道他会回来……”她的声音有些低沉，带着一丝遥远的追忆。

皇后见她如此，不禁轻轻叹了一口气，放下茶杯，直视***：“你可知道，郑大人今日来见皇上，说是小将军在边疆带回来一位女子，郑大人已经请旨，想让皇上为他们赐婚。”

这句话如同利剑般刺入***的心。

她手中的茶杯猛地一抖，几乎打翻，她努力控制着自己的情绪，深吸一口气，问道：“嫂嫂……”

皇后眉宇微蹙，缓缓道：“这是郑大人亲自递上的奏折。小将军在边疆立下战功，皇上自然高兴，但他带回女子一事，郑大人主动提了赐婚的请求，这事怕是挡不住了。”

***的呼吸微微急促，手指紧紧攥住茶杯，眼中隐隐闪过一丝痛楚。

她的思绪仿佛回到了几年前，那时的她与郑斯钰两情相悦，可是命运的捉弄让他们分离。

她原以为，尽管时光流逝，彼此的感情仍未改变。

可如今，这突如其来的消息，却让她心中生出一丝悲凉。

“嫂嫂的意思是……”***艰难地开口，声音带着些许颤抖。

皇后轻叹一声，伸手握住***的手，语气柔和却带着几分劝解：“小将军带回那女子，郑大人已经认定了她。你我都清楚，郑家的家世和朝中地位，这一切就无法逆转了。我让你过来，就是希望你心里有个准备。”

***的眼眸微微泛红，但她依旧努力压抑着心中的苦涩，低声道：“他变了。”