“您想像我一样，掌控规则的力量？”
“做梦都想。”
“你得想清楚，”对方大有深意地说道，“那是要付出相当沉重代价的。”
唐泽真琴：“比起被人活生生吃掉，我想，任何代价都不足为虑了。”
“那就祈祷吧，”沉默片刻，顾醒回道：“只要足够虔诚，掌控规则的机会总有一天会找到你。”
彼时，唐泽真琴尚未明白广川侦探的话外之音。
但心底有个声音告诉她：是的，没错，听他的话，虔诚祈祷吧。
……
黎都东郊，阴阳师贺茂真纪古屋外的青翠竹林。
“没完没了的竹子，”
活者和作家走入竹林已有半个钟头，却始终没能找到古屋的位置。作家从兜里掏出早上那包烟，“这该不是什么阴阳阵法吧？”
“离谱，”
活者看着作家，“你来之前没有和贺茂真纪联系过？”
作家：“我亲自上门还不够有诚意？”
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活者：“……”
片刻之后，活者打通了东警厅唯一一个从阴阳师转行过来的调查员【魂师】的电话——
“喂？”
活者：“紧急求助。”
魂师：“一准没什么好事。”
活者：“长话短说，我最近在负责拔头魔女的桉子，我们调查得出：被拔头魔女杀人规则锁定的人都有如下特征——
……
所以，我现在被困在了贺茂真纪家外面的竹林里，怎么进去？”
魂师：“放弃吧。”
活者：“开什么玩笑？”
魂师：“没有一个阴阳师不讨厌调查员，你确定要自讨苦吃？”
活者：“为什么？我们又没惹他们。”
魂师：“在调查员这个行业出现之前，阴阳师是官方指定的解决灵异事件的群体。调查员出现以后，几乎再也没有政府官员去拜访他们，社会地位、荣誉和收入集体大幅下降，你指望他们会感激调查员？”
活者：“那你……”
魂师：“来到东警厅以后，我已经被师门除名了。”
活者：“所以我想从你这里走个后门完全不可能了对吧？”
魂师：“看来我没有白费口舌。”
活者：“就没有一个脾气好一点、性格随和一点的阴阳师？对了，我忽然想到——你也是阴阳师啊，难道你不能帮那些受害者的爱人消除怨念？”
魂师：“第一，那种了解因果的术法不是我擅长的领域。第二，消除一千多人的怨念，普通的阴阳师根本办不到。据我所知，全本子只有两位阴阳师有此功力。”
活者：“其中一个是贺茂真纪？”
魂师：“另一位是出自安倍家族的安倍吉蔵——不过，这一位因为前些年搞了阴邪法事，闹出不少人命，被我们国家通缉了，现今不知所踪。”
活者：“所以，我们现在唯一的希望就是贺茂真纪？”
魂师：“我不认为她会出手相助——想一想，你们真以为自己是被竹林困住了？以贺茂真纪的道行，怎么会不知道你们此刻已进了竹林？她分明就是不想见你们。”
活者：“我们打个赌怎么样？”
魂师：“赌什么？”
活者：“你家那套唐泽真琴小姐亲笔签名的《神秘岛》限量周边画报！如果我输了，作家珍藏的那套唐泽签名的《东都爱情故事》写真给你。”
魂师：“他的写真怎么会在你手里？”
活者：“我救过他的命。”
魂师：“赌一千万円怎么样？”
活者：“唐泽真琴小姐亲笔签名的《神秘岛》画报！”
魂师：“要是我输了，我帮你一次。”
活者：“嘿，你觉得我需要吗？你们哪个家伙不欠我几次……”
魂师：“十次？”
活者：“你害怕了吧？我们可以不赌。”
魂师：“好吧，那就玉石俱焚！输了可别后悔！”
……
“混账，”活者挂掉电话，作家死死掐住了他的脖子，“谁允许你拿我的写真集打赌来着！”
“听说我，”
活者从他钳子般的大手中奋力挣脱，“就算输了也没关系。小道消息——唐泽真琴最近会来东都，我想办法再帮你搞一套。”
“我那本是有编号的！”作家又扑了上来，“限量！限量你懂不懂！”
“万一赢了，”
活者连忙往后跑，“你还能拿到他的《神秘岛》不是吗？”
“谁稀罕？”
作家追了上来，“我的写真上，唐泽小姐亲手写着——赠给冉冉升起的巨星作家！那是专门为我写的！”
“所以，”
活者忽然站住了，一脸正色看着他，“我们一定要想办法让贺茂真纪出手，对不对？”
“你说的很有道理，”
作家跑到他的身边，大口喘着气，然后突施冷箭，将活者按在地上，一拳怼过去，“不过，让我揍一顿先！”
……
万米高空，飞机正在云层中穿行。
“啊！”
商务舱内，唐泽真琴勐地睁开眼，从梦中惊醒。
“唐泽，”
坐在她左手边的高梨树里关切地凑了过去，“又做噩梦了？”
唐泽真琴脸色煞白，点了点头。
“喝点水，”
高梨树里递给她一杯冰水，“先压压惊。”
坐在身后的新谷早仁也一脸紧张站了起来。
唐泽真琴接过水杯，喝了一小口，一道冰线顺着食道而下，整个人顿时清醒过来，她对新谷早仁说道：“你先坐下。”
随即，她看向顾醒——
侦探先生坐在她的右手边，将前排座椅背后的小桌板放下来，桌上那本《第八号当铺》翻到了三分之一的位置。头顶的阅读灯打开，一杯冰美式卡在凹槽里，耳机戴在他的耳朵眼里……整个人一副悠闲模样，仿佛是去东都度假。
高梨树里见此，忍不住皱了皱眉头。
唐泽真琴反倒觉得安心许多……倘使顾醒和她，和高梨树里、新谷早仁一样如临大敌，她才会觉得毫无安全感。
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“请问，”
顾醒摘掉耳机，仍然在低头看书，
“这次，又梦到我了吗？”
“这次的梦完全与广川侦探无关，”
唐泽真琴摇了摇头，开始回忆刚才的梦境，“梦里面，就在这架航班上，我看见一个半张脸上布满了红色眼睛，半张脸很漂亮的女人突然出现，飘在我的眼前，一言不发盯着我……我头皮直发麻……”
“哦？”
听了这番话，侦探先生似乎大感兴趣，合起书本，向唐泽真琴看了过来，“你带镜子没有？”
“镜子？”