“嗯。”太后掀开眼皮看一眼赵贵妃，询道，“赵贵妃随在皇上身侧已有十四年了吧？”

“禀太后，已是第十五个年头。”赵贵妃端庄温婉道，“侧妃三年，贵妃十一年。”

“十五，也是女子及笄之年，女子十五有及笄礼，赵贵妃陪在皇上身侧十五年，又育有一子一女，也该晋一晋位份了，省得让天下人看了皇家的笑话。”太后看向皇上，询道：“皇上意下如何？”

贵妃再往上，便是皇后。

皇上在兴庆宫门遇见赵贵妃时，便有所猜测，也不知是哪个朝臣如此厉害，请动太后出面。

他眯眼笑笑，并未正面回应：“母后怎的提起这事？是哪位在母后面前嚼了舌根子？”

赵贵妃让皇上一看，连忙起身请罪：“皇上恕罪，妾身已贵为贵妃，掌凤印，理六宫，绝无……”

“行了。”皇上打断她，不想听此等违心之语，赵相和赵贵妃的狼子野心他又怎会不知，只是都没摆到明面上罢了，“爱妃起来吧。”

“多谢皇上。”

“无人在哀家面前嚼舌根。”太后适时出声，“国不可一日无君，亦不可一日无后，后位空悬五年，是该封后母仪天下，以安民心了。”

“朕会考虑。”

“哀家知晓皇上还念着先皇后和先太子，人故去怀念终有时，该往前走。”太后望着皇上的眼睛，“皇上可别忘了，贵妃乃先皇后亲妹，贵妃若为继后，想必先皇后九泉之下也会高兴。”

司徒元鹤一直沉默听着，母后前些话并未使皇兄有所动容，却在提及先皇后时眼底闪过怀念，也闪过一丝恨意。

两者交织，神色复杂。

“芸儿自是高兴。”皇上的语气听着有些像在置气，是坐在龙椅上周旋百官的皇上从未出现过的，司徒元鹤作为胞弟，也从未见过。

“朕还是太子时，芸儿就念着让出太子妃的位置，朕登基后，芸儿又想着让贵妃当皇后。”皇上起身，面容语气虽都平静，实际上却是生气了，“母后既提到了芸儿，那便顺母后和先皇后的意愿，清明祭祀后让钦天监择出日子，行封后大典。”

皇上走了。

赵贵妃心中又惊又喜，面上却含着忧色，朝太后和离亲王禀退后，跟上皇上的步伐。

两人一走，太后抬手命人撤了膳食，望着小儿子的神色，又禀退宫人。

“是不是想问哀家为何插手这事？”

“嗯，皇兄生气，对母后不好。”

“哀家也不想伤母子情分，只是这是哀家与皇上欠丞相府的。”太后撵着佛珠，眺望窗外，这宫里除了红墙还是红墙。

“皇上忘了，哀家不能忘。”太后想着想着，双手合十，虔诚道，“哀家对不住芸儿和那孩子，日日祈福诵经，盼芸儿和那孩子来世投个富贵人家，是个受宠的命，不受他人所挟。”

司徒元鹤从太后的只言片语中，隐隐约约觉着不对劲。