“是我爸。”

“那你又是谁？”

“我叫袁小苋。”

“拂晓的晓？”罗彬瀚本能地问，见对方在摇头，“大小的小？现在的现？”

“不，苋菜的那个苋。就是刺刺的那个野菜。你没吃过吗？”

“啊。”罗彬瀚说，“怎么起这个名字呢？”

“因为我是摘苋菜的时候捡到的。”

她说话时不见伤心，就像说自己是怀胎三年才生下来的那么自豪。罗彬瀚不禁有些疑惑，难以揣测她对自己身世的看法。他决定去瞧瞧她到底是被捡在了什么样的家庭里。

“行啊，”他改了口风说，“既然你这么有信心，我就去看看你家里的货。你家里有大人在吗？”

“有的。但他们这会儿都在屋子里午休。我先带你悄悄地进去看。你要是有什么想买的，我再去叫醒他们。”

罗彬瀚了然地一笑。对于这小鬼的狡诈，他真想立刻跟李理点评两句。这些关于大人的说法显然是假的，连带着对她对商品质量的鼓吹也颇可疑，大约有某种默契能叫邻居们替她说好话。不过说到底做生意无非这么回事，别管口中吆喝几分真，只要能把客人拐进店里就成，横竖他这样的外地人也难成老主顾。

“你可小心将来有人也这么对你。”他诚心地提醒，“那些说他们提供的工作待遇最好的家伙……”

她肯定没听懂他的警告，而衣袋里轻振的手机表示李理也在抗议他的形容，或者只是觉得他不该透露太多。于是他就假装什么也没说过，只催她快点带路。临行前他也不忘向两位旅伴挥手致意：“你们俩就别跟来了。”

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“你说得太小声了，他们听不见。”

“他们听得见。”罗彬瀚说，“这两个人都是千里眼、顺风耳。你在这儿说的话他们都能听见。”

女孩狐疑地朝木板桥边一瞥，但她已习惯了他说话没谱调，也就不爱多纠缠。她领他走进麇集的作坊群深处，术径交罗街巷勾曲，木头与砖块搭建的棚楼令生人眼花缭乱。他不知道她究竟领他兜了多少圈子，不过肯定绕过多余的弯路，还有机会让许多邻居都目击到她领着生人经过。这下他们谁也不好绑架谁了，否则警察马上便会锁定嫌疑人。

三栋绿荫环绕的连排棚屋是他们最终驻足的地方。屋前木屑铺地，右边的屋子最狭小，窗上却贴着剪纸画，门前笼子里蹲着几只白鹌鹑，簇拥在厚实的松木屑中休憩。给他领路的这棵小野菜想把他带进左边的大棚屋，不是货仓或是工房。罗彬瀚却故意在右边的屋前驻足，假装对那窝堆雪团似的鹌鹑感兴趣。

“我还没怎么见过白色的鹌鹑。”他半蹲下来，脸已凑近了灰蒙蒙的窗户。床后是张书桌，对墙处还有张挂粉纱帐的床。枕衾间空无一人，只有边角搁着个床上用的折叠台桌。墙边贴着多张白灰色调的海报，他还没来得及看清海报的内容，女孩已经在喊他快点过去。

“我好像听见这屋里有动静。”他坏心地敲敲窗户，“是你家大人在里头睡觉吗？”

“这是我的房间。”那小丫头压低声音说，“别吵吵嚷嚷的！你要是来这儿闲逛不买东西，就别吵醒他们。”

她装得挺像那么回事。罗彬瀚正要配合她，屋门后头却传来挠动声。动静不是人发出来的，因为太贴近地面。但他假装没注意到这种区别，而是惊喜地喊：“啊，你家大人醒了！”

他抢着推开了门，一只肥实如猪仔的花猫从门缝里蹿了出来，飞也似地穿过他们脚间逃走了。袁氏小野菜气得大声喊叫，可惜追之不及。

“怕什么？”罗彬瀚欠缺诚意地说，“它饿了会自己回来的。你们这儿又不是车来车往的大马路。”

他把脑袋往门里伸，查看这间疑似是儿童房的窄屋。对于乡镇家庭的生活他并无细致概念，不过就他一眼掠见的情况，这户人家对捡来的女儿颇为珍爱：这整个小房间都无疑是属于孩子的，柜架间读本与画册满当当，桌台上排列着琳琅满目的松木小雕像，悬床的粉纱帐顶垂下一根厚布裹尖的细钢丝，挂着朵朵新鲜的白兰花。

不好说这房间是精致还是简陋，因为他不常有机会欣赏别人家的儿童房，要拿俞晓绒来比又有失公平。不过至少他可以断言，窗台上的松木小雕像都颇费心思，出自细心且慈爱的匠人之手：蘑菇屋、啃坚果的松鼠、带几株松树的小丘、鹌鹑群、用鼻子卷绕幼崽的大象，还有一个像穿着太空服的小人。他想辨清楚那究竟是宇航服还是盔甲，于是又往屋里走了两步。

“你进去干嘛？”屋主人在门外气得高喊，“出来！”

罗彬瀚没有照办。他的注意力又被墙面上贴着的几张图纸吸引住了。原先他把它们当作是海报，如今细看才发现它们是星图：灰白背景上有一个黑线圈，象征人们夜里所见的幽暗穹庐，圈内诸般星座照耀寰宇，其名逐一标注在旁；只是每张图各有变化，众星座时有时无，位置飘忽，星辰疏密亦有不同。

他想起来了。李理说野地里摘来的小天才有项独特爱好。这项爱好由何兴起未可知，但小野菜研究星星确属实。他驻足细细阅读标注，愤怒的屋主人在门边大嚷着要他滚出来。这会儿她肯定后悔引狼入室，可又不敢贸然跑进来，跟一个陌生大人关在狭室中。罗彬瀚招手示意她进来，她反而把门挡在身前，随时要逃跑。

“我在看你墙上的星图。”罗彬瀚说，“这些都是你的？”

“都是我的。”她大声强调道，“我的！”

“你真的看得懂这些？”

她很不