第二天清晨，李定国率领大军小心翼翼地向着肇庆府城进发。一路上，他不断派出斥候侦查前方的情况，以防有敌军埋伏。然而，就在他们即将到达肇庆府城时，突然四周喊杀声四起，大批敌军从四面八方涌出来，将他们团团围住。
李定国心中一惊，连忙指挥士兵们抵抗。但敌人人数众多，且早有准备，他们很快便陷入了苦战。经过一番激烈的战斗，李定国的军队伤亡惨重，最终不得不撤退。
回到营地后的李定国，神情落寞地坐在营帐内，眼神里流露出深深的疲惫与懊悔。回想起自己之前的决策失误，心中充满了无尽的自责。当初明明有人好心提醒过他，让他小心敌人可能会有阴谋，但他却没有将这些话放在心上。如今导致了如此严重的后果，这难道不是因为自己的愚蠢吗？
面对目前的局势，李定国明白已经无法继续前进，只能无奈地决定将大部队撤回广西桂林。与此同时，东面的郑成功并没有像预期那样一同发起攻击，这使得原本计划中的联合进攻失去了应有的力量。错过了这次绝佳的机会，未来想要再次发动战争将会变得更加艰难。
李定国暗自叹息着，对自己的错误深感愧疚。然而，他知道现在最重要的是尽快带领军队安全撤退，并重新审视战略部署。尽管内心懊悔不已，但他也清楚，作为一名将领，必须要勇敢面对现实并从中吸取教训。只有这样，才能在未来的战争中避免重蹈覆辙。
尚可喜在肇庆刚刚击败了南明将领李定国，潮州叛将郝尚久却又发动起义反抗清朝。面对这个新的挑战，尚可喜不得不率领大军迅速赶往潮州镇压叛乱。
沈上达深知郝尚久的实力不容小觑，但他并没有直接强攻，而是巧妙地运用了围困战术。同时，他还向郝尚久发出声明，表示自己只惩罚罪魁祸首郝尚久，其他人只要投降就不会受到牵连。
这一策略果然奏效，不久后，郝尚久的内部势力开始出现分化，许多人纷纷选择投降。沈上达趁机发起攻击，轻易地取得了胜利。这场战役中，参将沈上达几乎没有损失多少兵力，成功地击败了叛军。
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这次胜利让尚可喜对沈上达刮目相看，他意识到这位年轻将领有着非凡的才能和智慧。于是，尚可喜决定将自己最心爱的女儿尚之敏嫁给沈上达，以进一步巩固两人之间的关系。
而与此同时，尚之敏在朝廷选妃中落选，心情低落。但当她得知父亲要将自己许配给沈上达时，心中顿时涌起一股喜悦。原来，在之前的战斗中，尚之敏曾两次被沈上达救下性命。从那时起，她便对沈上达心生爱慕之情。如今能够成为他的妻子，尚之敏自然感到无比幸福。
此外，尚可喜之所以选择沈上达作为女婿，还有一个重要原因：沈上达无父无母，这种背景让他更符合尚可喜的期望。俗话说“女婿等于半个儿”，更何况沈上达还是个孤儿。
在永历七年时，一艘来自暹罗（今泰国）的船只抵达广州。这艘船引起了人们的关注，因为它带来了一个重要的人物——陈安德。陈安德是一位使者，他代表着远在广西的桂王朱由榔前来与广东的尚可喜商谈要事。
朱由榔希望通过这次商谈，能够说服尚可喜与自己合作，共同出兵攻打湖南，从而恢复明朝的江山。然而，对于这个提议，尚可喜并没有立刻做出回应。他转头看向身旁的沈上达，问道：“沈贤婿，你觉得桂王朱由榔这种用第三方的人来商谈的做法如何？”
沈上达微微一笑，回答道：“泰山大人，其实您心中已经有了答案，何必再问我呢？看看李成栋的下场就知道了，桂王朱由榔并不是可靠之人啊！如今满清朝廷的实力强大，我们若想保住荣华富贵，就必须紧跟满清朝廷的步伐。而桂王朱由榔的行为显然是不靠谱的，如果我们跟着他一起瞎折腾，恐怕最后也不会有好结果。”
尚可喜点了点头，表示认同沈上达的看法。他明白，尽管桂王朱由榔的地位尊贵，但在当前局势下，跟随他并非明智之举。只有依靠强大的满清朝廷，才能确保自身利益不受损害。因此，尚可喜决定拒绝桂王朱由榔的请求，并继续保持对满清朝廷的忠诚。
过了一段时间后，一艘来自荷兰的商船抵达了广东的沿海区域，他们此行的目的就是前往澳门开展贸易活动。然而，此时此刻，顺治皇帝恰好颁布了禁海令，全国各地都在积极紧张地执行这项禁令。
尚可喜皱着眉头问沈上达：“沈贤婿，关于这外国商船，我们如何应对好。如今朝廷又刚好颁布了禁海令。”
沈上达微微一笑，脸上露出自信从容的神色，轻声说道：“泰山大人，其实您不必为此事烦恼。这个问题并不难解决，只需效仿前朝的做法即可。所谓朝贡贸易体系，实际上就是一种变相的交易方式，但对外却可以宣称是外国友邦向我朝朝贡礼品。如此一来，既能满足他们通商的需求，又能维护我朝的颜面。”
尚可喜眼睛一亮，兴奋地拍着手掌，说道：“沈贤婿，妙啊！此计甚妙！这些外国人别的东西或许不多，但黄金白银却是多得很呢。简直是人傻钱多！”他心中暗自庆幸自己有这么一个聪明的女婿，能够想出如此巧妙的计策来解决棘手的问题。
沈上达竟然再次成功地说服了尚可喜，使得尚可喜向朝廷呈上一份奏折，声称这些外国船只前来是为了向朝廷进贡，而这正体现了国家的繁荣昌盛。
对于这种局面，朝廷陷入了极度的困境之中。一方面，他们对尚可喜在岭南地区所拥有的强大实力深感畏惧；另一方面，他们又不能轻易违反顺治皇帝刚刚颁布的禁海令。经过深思熟虑和权衡利弊，朝廷最终做出了一个艰难的决定：给予一定的通融，允许荷兰人每隔八年可以来广州进行一次进贡，并在此期间开展朝贡贸易。
广东各地大部分的县官都是前朝投降来的人，而尚可喜并没有将这些地方交给自己的心腹去打理，而是选择了让那些投降而来的人继续管理当地的百姓，同时安排了自己的人负责监管。这样一来，这些地方官员自然会因为害怕受到惩罚而不敢有所异动，只能乖乖地听从尚可喜的命令。
就在这个时候，沈上达拿着一封封模仿薛克俊字迹的信找到了这些官员。原来，这些官员曾经被唐王朱聿鐭用七虫七花药物所控制，但后来却被薛克俊巧妙地化解掉了。虽然表面上看起来他们依然处于被控制的状态，但实际上已经恢复了自由身。因此，这些官员对薛克俊心怀感激之情，并视其为恩人。
当这些官员看到沈上达手中的信件时，不禁热泪盈眶。这不仅是因为他们感受到了薛克俊对他们的关心与信任，更是因为他们深知这位恩人对他们有着救命之恩。于是，他们纷纷表示愿意全力配合，帮助沈上达完成任务。
而沈上达要求他们做的事情也很简单：在民间收集茶叶、丝绸和瓷器等物品。对于这些官员来说，这原本就是一件有利可图的事情，更何况现在还有薛克俊的书信作为支持。于是，他们毫不犹豫地答应了下来，并开始积极行动起来。