晒谷场的中央，停着数辆骡车，车上盖着麻布。边上站着几名管屯官，一个个面色严肃，不苟言笑。

管屯官们的身边，还立着几名身穿便服的陌生人，这些人身子挺拔，一看就不是普通人。

李氏和黄氏找了个空隙，挤了进去，好奇地打量着那些陌生人，心中猜测着他们的身份。

“哎，李家媳妇，你男人什么时候休沐啊？”黄氏突然问道。

李氏摇了摇头，说道：“不知道呢，他也没个准信儿。”

黄氏叹了口气，说道：“我家那口子也是，都两个月没回来了，也不知道送点饷银回来，这眼看着就要过年了，家里都快揭不开锅了。”

李氏深有同感，说道：“可不是嘛，我家也是，入冬的时候，我婆婆病了一场，花了不少银子，现在家里就剩下一点粮食了，也不知道能撑到什么时候。”

见人到的差不多，一名年长的管屯官上前一步，重重地敲了敲手中的铜锣。

“咚——咚——咚——”

三声锣响过后，原本嘈杂的晒谷场顿时安静下来，所有人都不约而同地望向那名管屯官，眼中充满了好奇和期待。