几人喝了水，便舍不得再碰，把木桶全都安置在板车上，密封严实，生怕浪费一丝水分。
迟大嫂则提着个水桶走向那些马匹。
天寒地冻，一些马儿的身躯已开始僵硬。
迟大嫂蹲下身细细检查一番，叹了口气：“这几匹马是救不回来了。”
余下的还有些希望。
说着，她用水瓢舀水喂给剩余的马。
刚烧过的水，尚有余温，几匹马饮下后，尽管艰难，但也挣扎着站了起来。
见此情景，迟大嫂不忍再让它们受苦，直接牵到水洼边系好。
清点之下，五匹马倒下，损失惨重，但所幸人安然无恙。
迟大嫂又招呼苏容泽几人，当即开始处理眼前的马皮跟马肉。
虽说长途旅行让五匹马消瘦不少，但毕竟是大块头，最终竟割下两百多斤的肉。
王翠花几人忙活起来，处理掉这些马肉，留下十几斤煮饭吃，其余全部烤干做肉干。
苏容泽几人则负责丢弃内脏等不可食用的部分，以免招惹野兽。
苏容泽牢记孙婉的嘱托，安全必须得到保障。
夜幕降临，众人喝着热腾腾的马肉汤，身心俱暖。
村长缓缓道：“等过了涂州，便是徽州地界了。”
闻此，所有人脸上洋溢出期待的笑容，漫长的旅途终将迎来徽州的曙光。
孙婉内心却暗自叹息，手捧一碗的肉汤直接走到苏端诩跟前，脚下一蹬，苏端诩这才悠悠然从昏迷中苏醒过来。
一睁眼，映入眼帘的是孙婉那张毫无波澜的脸，苏端诩心头猛地一紧，想起自己的所作所为，恐惧悄然爬上了心头。
他几乎是本能地半撑起了身子，脊背紧绷，眼神戒备地盯着孙婉。
“哎呀，端诩你醒啦？”周围的村民听见动静，纷纷投来关心的话语。
这时，苏端诩才发现外面天已全黑，大伙儿围成一圈，吃着肉喝着汤，看向他的眼神里，非但没有他预想中的厌恶跟责备，反而透着一股子寻常日子的温馨。
仿佛白日里的纷扰都只是场梦。
他迷茫地抬头望向孙婉，对方依旧面无表情，看得苏端诩心底一阵发怵。
很快，孙婉眼神里的信息让他彻底清醒。