暮色降临，堂内的光线逐渐昏暗。

一名随堂太监小心翼翼地走进议事堂，声音带着几分谦卑与讨好：“二主子，天色已晚，是时候回庑房歇息了。”

陈锦眉头一皱，声音中透露出冷意：“掌嘴！”

太监一惊，知道自己说错了话，连忙抬手扇了自己两个耳光：“奴婢失言，请陈公公恕罪！”

陈锦轻揉眉心，缓缓开口：“罢了，去庑房将我的被褥取来，今晚我留在此处值夜。”

“值夜这种小事，哪敢劳烦陈公公您……”太监小声嘀咕，却又不敢违抗。

“休要多言，快去！”陈锦打断了他，语气中透露出不容置疑的威严。

“是，是！奴婢这就去办！”太监连忙应声，急匆匆地退了出去。

陈锦独自留在昏暗的议事堂中，思绪万千。兴远侯府老夫人的提醒在他脑海中回响，边关盗匪日益猖獗，饷银的安危岌岌可危。

然而更让他心生警惕的是萧乾可能的监守自盗之举，若真如此，这或许是一个铲除异姓王萧彦势力的绝佳机会。

议事堂内一片寂静，唯有陈锦手中的书信发出细微的沙沙声，他再次展开那封已被反复阅读过的密信，薛元初从边关送来的字迹映入眼帘。

信中，除了惯常的问候之外，更透露出一个令人意外的消息——在遥远的边关，竟寻得一名可能与陈锦失散多年的弟弟相符的少年。信末还附有一幅画像，画中人虽笔触简单，却透出一股子倔强与不屈。

少年名唤孟良，年纪轻轻便历经沧桑，曾流落戏班，后又阴差阳错成为西戎的细作，如今身陷囹圄，被关押在西关镇县衙的大牢之内。

陈锦的目光从信纸上缓缓抬起，望向案桌上那堆积如山的奏书。他的心中涌起一股莫名的情绪，悠悠叹了口气。

当年弟弟丢失时，尚是襁褓中的婴儿，如今一晃多年过去，那孩子的模样，他无无法凭空推测得出。

然而信中提及的那名叫孟良的少年，其左脚六趾的特征，却犹如一把钥匙，打开了陈锦心底深处那扇尘封已久的门。

这个隐秘的细节，让他无法再保持平静。

他静坐于案前，沉思良久，最终他提起笔来，写下了一封回信，信中的言辞简洁而有力，透露出不容置疑的决绝。