客栈掌柜惊魂久久不得平，彻夜未入眠，待到临近天明终于缓过气来，叫醒睡意正浓的伙计，督促他们收拾狼藉，聘请工匠，以修缮各处破损，尤其是被火铳射得破烂不堪的门面。

一大清早，乒乒乓乓的敲打声响彻客栈内外，引来满店客人非议，怨声载道，更不乏破口大骂者，东方燕就是其中一员。

客栈掌柜哑巴吃黄连，有苦自知，只能一一赔笑致歉。见公冶世英一行人从楼上下来，赶忙笑脸相迎，恭敬问候：“公子早，各位客官早！”沐、萧、梁点头示意，慧痴合十还礼，东方燕白眼相对，公冶世英睡眼惺忪，含糊其辞地应了声。客栈掌柜作揖致谢：“昨夜之事，多谢公子仗义执言，使得小店免遭灭顶之灾！”

东方燕指着忙碌的身影，闹心的杂声，没好气地说道：“这就是你的谢礼？”

客栈掌柜笑容尴尬，道：“姑娘见谅，扰了各位清梦实在是不该！不过小人也是实属无奈，虽说这半边店是通往京畿的必经要道，来往人流数不胜数。可五脏再全，终究还是麻雀，容量有限的紧，巴掌大的地方三家客栈并存，僧多粥少，竞争何其激烈。如今小店的门脸破得不成样，更难招揽到客人啦，若不赶紧修缮好，不出三两日，小店必会被另两家客栈比下去。这比下去容易，再想爬上来可就难了……”

“好了好了好了！”东方燕不耐打断，“叽叽歪歪地念叨个没完没了的，你念着不累，本姑娘听着还累呢！”

“是是是，姑娘说的是！为表昨夜恩情、今早歉意，小人特命厨房准备了丰盛的早餐，各位客官随意享用，小店分文不收！”

“说得倒好听，一顿破早饭，本姑娘才不稀罕！”

沐炑道：“燕儿你别这么说，再怎么样这也是人家的一番心意，掌柜的也不容易，我们就多体谅些，体谅别人有时候其实就是在体谅自己。”她很少开口劝诫圆场，偶然开口，效果很好。

萧正阳抬眼望天，道：“看这天色怕是又要下雪了，大家吃快些，若是到了半路雪积厚了，走不了马车，又得多费不少手脚。”

一行人利索的用完早餐，起身出店，身后传来客栈掌柜的呼声：“各位客官请留步、各位客官请留步！”公冶世英道：“掌柜的还有何事？”客栈掌柜搓手干笑，面带难色，东方燕忍不住催促道：“磨磨唧唧的，有话快说，有屁快放！我们还急着赶路呢！”客栈掌柜连连作揖，道：“姑娘见谅，就一点小事，耽误不了您各位多少时候的！”指着公冶世英续道：“小人就是想劳请这位公子为小店写副门联。”东方燕冷笑道：“无商不奸，原来是在这等着咱们呐，天下果然没有白吃的早饭！”公冶世英道：“掌柜的这下可找错人啦，小爷的字跟个爬虫似的，可上不得台面！”客栈掌柜道：“公子谦虚了，公子有出口成章之才，必是饱学之士，小人已备下文房四宝，还望公子不吝墨宝！”

千穿万穿马屁不穿，公冶世英受了吹捧，小有得意，自知之明还是有的，先看沐炑、萧正阳，再看东方燕、梁筠竹，无一不是字如爬虫之辈，最后落到慧痴身上，问道：“你会写字吗？”慧痴道：“小僧会写字，就是写得不好。”

“过度谦虚即为虚假，写门联的任务就交给你了！”

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