“那边有火光！”正当薛恒出神之际，远处忽然传来一道带着兴奋的呼唤声，听口音分明是中土之人，身子本能一凛，迅疾操起脚边的血舞刀。脑中出现的第一反应是灭火藏身，转而一想又觉不妥，不知来人虚实，而且对方既已看到火光，如此一来反而有露怯心虚之嫌，不如大方端坐原地，以不变应万变。于是放下了手中兵刃，稍稍挪了挪身子，从最好的方位护住睡在洞中的萧正阳，垂首竖耳，静待对方抵近。

少顷，清晰可闻两道轻重不一的踢踏脚步声从山道上传来。篝火光芒所及，两名光头男子相互搀扶而来，着装怪异，非汉非胡，浑身上下，血迹斑斑，多有创伤。其中一人年岁与薛恒相仿，三十出头，生得凶狠丑陋，称之为面目可憎也毫不为过，腋夹一柄金色禅杖，随着行走晃动，其上金环叮当作响；另一人生得一张娃娃脸，薛恒一时也判断不出其年岁，只见他脚步虚浮，气息微弱，显然是身受重伤，全靠前者搀扶才得以免力前行。

双方相距约莫六七丈之时，容貌凶丑之人同薛恒四目对视，身形稍有凝滞，眼中略有惊诧之情。缓步近前，手掌一翻一甩，嘭然声响，禅杖入地半尺有余，好似榆树屹立，跟着再小心将重伤之人轻放在地。

萧正阳被突如其来的撞击之声惊醒，一面睁开惺忪睡眼，一面翻身而起，迅疾躲到薛恒身后。饱受数月艰险生活的磨砺，促使他的神经变得异常敏锐警觉，警惕地望着不知何时来到的两位陌生人，小声叫道：“恒叔……”见薛恒神色平和，轻拍己肩，心中稍定。

容貌凶丑之人这才注意到形貌怪异的萧正阳，目光游弋，徘徊于薛、萧二人身上，惊疑不定。

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薛恒视若无睹，搂着萧正阳，若无其事地拨弄着火堆。

容貌凶丑之人替神智混沌的重伤之人查验一番伤情后，冲同样负伤落魄的薛恒抱拳道：“阁下可是汉人？不知该如何称呼？”见对方点头不语，稍作犹豫，接着又道：“在下铁……在下姓铁，这位姓萧，我兄弟二人途遇……途遇仇敌埋伏，所以……所以……不知阁下是否有疗伤之药……”说话间，眼神闪烁，一副边想边说之状，显然是一位不善言辞之人。

薛恒面无表情、默不作声地从篓筐中取出些许伤药，连带吃剩的烤鸡肉一并交到对方手中。

“多谢！”自称姓铁之人赶忙接过，悄悄分辨查验，确定无异，替重伤同伴敷药疗伤，再喂以几口清水，然后再狼吞虎咽地啃食鸡肉，连同鸡骨头也一股脑吃了下去，咂吧着嘴，意犹未尽，粗糙的大手抠着牙缝，瞥见薛恒正盯着自己的腰胁处，低头自顾，鲜血依旧在缓缓外渗。

于是小心撕开外衣，一片血肉模糊、触目惊心。忍痛细查一番，伤口很深，所幸并未伤及要害。