年轻气盛的太子殿下一怒之下带领东宫大军包围了内阁，并叫人进去给黑衣老人传话，要是再不出来就一把火将老人烧死。

秦清泉的应对也很简单，不仅先前传话那人死于非命，而且还打开阁门抛了颗当朝大学士的人头出来。

老人关上门后，面对东宫大军的怒气与叫骂，熟视无睹地翻出了几本圣人书籍开始阅读了起来，整整一个下午，依旧没人再敢闯进去。

内阁坐落于皇宫西北处，阁楼依山而建，后园种植有有苏合花，此花香气扑鼻，可作上等药材，取花蕊泡酒，不仅是醇厚美香，还是清热解毒的佳酿。

外面斗得天昏地暗，老人只管品人间美酒，看圣人文章，怡然自得。

他确实在等人，无论是秦御池，还是刘子明。

若是等到秦御池，则大势已定，那会好生无趣，万幸他等来的是刘子明，那个整个南朝之中最令他欣赏且让他忌惮的年轻人。

在那高耸的阁楼之上，几盏昏黄而微弱的灯火已然被悄然地点燃了起来。

摇曳不定的火光透过薄薄的纸窗，将一个身着黑衣的老人的身影投射在了上面。那黑影显得有些佝偻和孤寂，让人不禁心生一种迟暮的悲凉之感。

这位黑衣老人静静地端坐在那里，他的身前放置着一个由珍贵的翡翠玉石精心雕琢而成的石墩棋盘。

小主，

这棋盘做工精细，纹理清晰，散发出淡淡的温润光泽，是工部那般独特的工艺，也是早年间陪先帝打天下的御赐之物。

但令人奇怪的是，其上并未摆放任何棋子。整个画面就像是一幅定格的水墨画一般，静谧而又神秘。

很快，马啼声打破了这种静谧，刘子明轻轻跳下马车，一只手拿着棋盒，另外一只手提着一盏灯笼大步走向内阁，笑意浓郁地朝着年轻的储君行了一礼，“见过殿下，吃过晚饭了吗？”

太子殿下脸色阴沉，“刘子明，你来这里干什么？”

“微臣岂敢？！”刘子明伸手指了指内阁的金字牌匾，微笑道：“这里是微臣所在的衙门，臣这是上职来了。”

太子殿下脸色阴晴不定，讥笑道：“上职？还带棋子？”

刘子明看了看手中的棋盒，淡然笑道：“内阁成立这许多年，里面的那位说了，不可因私误公，也不可因公废私，我觉得，还是有几分道理的。”

“你和秦清泉真是一丘之貉。”太子殿下皱了皱眉。

刘子明笑意淡然，“殿下谬赞。”

太子殿下一笑置之，面色平静道：“你真敢孤身进去？”

“秦清泉既然这么想见臣，那便谈谈也无妨。”

“你要是敢……”

“微臣胆子小，什么也不敢。”刘子明毫不客气地打断了太子殿下的话，径直提着灯笼推门而入。

刘子明缓缓走进了内阁那座衙门，这里是南朝中枢，不过早已物是人非。

当年的七位大学士，如今只剩下了资历最老的秦清泉和年纪最小的刘子明。

不等刘子明落座，秦清泉那醇厚深邃的嗓音就在阁楼里响起。