王耀记得亚瑟刚才提过玩家跟着鬼影进入村西树林的事。

于长河倒也不瞒着，闻言让王耀跟着他来到窗边，低声道：“村西的树林里有座奇怪的建筑，祠堂不似祠堂，寺庙不像寺庙，也不是道观，但可以推断是言村的村民祭祀使用的场所，里面有很重的香火味。”

“我跟着那两个鬼影摸过去，沿着小路到了那里。看它们身上的衣服，我估计这些鬼影就是之前的玩家，而且鬼影严格来说其实是一具具尸体，但它们身上没一块好地方，浑身的肉也像是被什么东西给削了，说是只剩下骨头架子也不为过。所以村子里的肉食我们绝对不能吃，吃同类的不适感先不提，在副本中吃了NPC提供的人肉是有被鬼怪同化的可能的。”

“到了那个祭祀的场地后，它们就进入屋子没再出来，里面黑漆漆的，我和遇见的玩家也不敢贸然进入，因此里面的具体情况只能等之后有机会再去查看了。不过他们进去的时候，我隐约有看见里面似乎有十个巨大的黑影，估计是塑像一类的。”

说完村西树林里的情况，于长河又想起回来时看见的那一幕，再次对王耀提醒：“我们旁边的圆形池塘估计也有问题。我刚刚瞧见一个白影跪在柳树下，头和半个身子全部栽进了水里，估计就是你说的进了院子的女鬼。平时你也看着点他们五个，别靠近柳树和池塘。”

“行，我知道了。”

王耀嘴里爽快地答应着，心中却思索着之后找机会去接触一下，跪姿埋头进水里，怎么想都是一条线索。

“还有件事，之前没察觉到，也是这次和其他玩家再次撞在一起才发现的。”于长河的语气中有些疑惑。

王耀听到这追问道：“什么？”

“我们十个玩家的外表都被游戏做了改变，彼此之间有一定的年龄差。目前从外表上来看，九个成年人一个未成年，其中四男四女成对出现，一个玩家是五十来岁的年纪，剩下的一对四十来岁、两对三十来岁、一对二十来岁，你算是十来岁。”

“我问过其他玩家，大家的真实年龄其实都在三十岁左右，但副本里的年龄分布得如此整齐，而且之前的玩家死后也维持着和我们一样的年龄差，估计也不是他们的真实外貌，搞不好年龄还真是条隐藏线索。”

注意到于长河投来的目光，王耀知道他这是想了解自己的真实年龄，但真要说出来肯定是不行的，会吓死人，看来又到了给自己编人设的时候了。

“那我比你们要小一些，进游戏前大学毕业刚满二十三。”

“还没遭受社会的毒打就先遭遇了游戏的屠戮，你也不容易啊。”于长河说着目光再次转向睡着的弗朗西斯五人，“这样看来，这些孩子也是有年龄差的，而且还能刚好跟你连起来。”

“如果这是游戏的有意为之，就可以适当解释他们为什么会在东广场的副本里了。不同年龄的人在这个副本究竟隐喻着什么呢？我想这一定跟副本的背景故事有关。”

王耀听了于长河的话再结合主线任务的“神的剪刀”陷入沉思：在这个副本里，神是怎样的存在？神的剪刀又有什么用途？

天地不仁，以万物为刍狗。

他抓住一闪而过的灵光尾巴，想起了老子的这句话。