明征行了一礼，苦口婆心劝慰道：“可是齐王带兵去攻打柔城，已经损失了二十五万大军，陛下，这些牺牲的人他们既是将士也是南国子民，如今南国元气大伤，是真的得休养生息，不能再战了。”

萧瑾年冷哼一声，“他们没有参军前，是朕的子民，参军后，就是保家卫国的士兵。为将者，精忠报国，死而后已。这就是他们的宿命。”萧瑾年稍稍冷静了些，“再者，朕已经派人拿着圣旨，八百里加急赶去濉州了。”

圣旨一下，三人皆知，此事难有转圜的余地。其实三人皆明白，萧瑾年是想以打仗的方式削掉萧言琛手中的兵权，可萧瑾年从未想过，萧言琛手中的兵也是南国的兵，若一味削减，届时若他国打过来，朝堂无兵可用，那就是灭国之灾。

明征轻叹一口气，“陛下，在您登基时，老臣就与您说过，欲戴皇冠，必承其重。老臣现在只想问您一句，若齐王再次兵败于濉州，而五十万将士全部战死，但在这时，他国打了过来，您当如何？”

萧瑾年毫不犹豫的回应道：“自然是斩了齐王，朕亲自带兵去平叛。”

“陛下果然有先帝雄风，只是陛下从未上过战场，又在这宫里娇生惯养多年，陛下虽有心御驾亲征，但能像先帝那般与将士同甘共苦吗？在战场上又有几分把握能赢呢？”

明征生来耿直，做事公正，他不管对谁都是有话直说，从不阿谀奉承，因此，贪官讨厌他，清官佩服他。

萧瑾年小的时候，明征曾做过他的老师，明征讲课时就喜欢引经据典的讲一堆他不想听的大道理，萧瑾年在那时就嫌他啰嗦，也对他甚是讨厌。

现在萧瑾年长大了，明征还要在他面前喋喋不休的讲一堆大道理。

最主要的是，明征今日对萧瑾年说的话在萧瑾年看来，分明是字字句句皆瞧不起自己？明征是在变着法说自己不如齐王，这可引得萧瑾年龙颜大怒。

萧瑾年目光阴沉了些许，“居其位，安其职，尽其诚而不逾其度。明太保，您曾是朕的老师不错，但也仅仅只是朕的老师，如今您身处太保要职，尽心尽力做好自己的事就行……”萧瑾年声音加重，骤然森冷，“别逾越了！”

“明主不恶切谏以博观，忠臣不避重诛以直谏。陛下，老臣今日就算是死也要照说不误，老臣这一生入朝为官，为的是百姓天下和江山社稷，孟子曰：民贵君轻，社稷次之！可陛下，您如今所行之事，却是将自己的利益摆在第一位，您与齐王之间有私仇，所以你想削弱他的兵权。可削弱兵权是小，但哪一日强国来犯，我朝无兵可用，那就是大事了。陛下是想让我南陌几百年的江山因您和齐王的私仇，而葬送在您的手里吗？”

此话一出，萧瑾年火冒三丈，怒不可揭，他大吼一声，“明征，你放肆！”萧瑾年缓了缓情绪，气消了些，“明征，若不是星宣帝有遗言，就凭你今日一席话，朕早就杀了你。”

明征站起身，他对着萧瑾年下跪行礼，“陛下，若臣的死能换来您为国为民的觉悟，那臣百死不悔。今日，臣已死谏言，求陛下收回那道圣旨吧。”

明征此话触怒龙颜，季黎见势不对，立马起身跪在地上，他行了一礼解释道：“陛下，太保说话耿直，但字字句句也是为了陛下好，还请陛下勿怪。臣看陛下今日也累了，臣就先带着太保退下了。”

萧言琛伸手揉了揉眉心，一脸不耐烦道：“滚！”

季黎拉着还要继续解释的明征，强行退下。

等两人彻底离去后，一直没有开口的辛舜辞才行了一礼，“陛下！”

萧瑾年彻底烦躁，“你还没退下呢？”

辛舜辞站起身下跪行礼，“陛下，臣来是为了给犬子求情，犬子虽没有完成陛下的嘱托，但却身负重伤，一身武功尽废。还请陛下看在犬子没有功劳也有苦劳的份上，网开一面。”

“朕知道了，此事朕不追究，爱卿请回吧！”

“谢陛下！但……”辛舜辞欲言又止，他踌躇了一会，才缓缓开口，“臣还有一个不情之请！”

“说！”

“犬子辜负了陛下之托，已不能再担任镇南将军一职，还请陛下罢黜犬子将军一职，将他贬为平民，以此功过相抵。”

萧瑾年又怎么不知辛舜辞的一片拳拳爱子之心，辛舜辞是害怕萧瑾年秋后算账，毕竟萧瑾年做事阴晴不定，喜怒无常。

萧瑾年应道：“准了！”

辛舜辞感激涕零的行了一礼，“谢陛下隆恩！”辛舜辞站起身，他松了一口气，但还是多了一句嘴，“陛下，臣最后再多说一句，明太保虽耿直无私，说话直爽，但他方才所说的每一句话都是为了陛下，为了萧家。老话说谏臣死，谀臣尊。而这世间往往冤死的臣子皆为忠臣，只有名臣才可以寿终正寝。所以还请陛下，让他做个名臣，可千万别让他做忠臣啊！”

萧瑾年长叹一口气，语气缓和了些，“爱卿啊，你说错了，他尽心竭力的辅佐朕，从不是为了萧家也不是为朕，他所做的一切是想让朕做个好皇帝，从而能福泽这天下苍天！也让他自己能彪炳千古。他的性子太放肆了，若不是因着星宣帝留下的遗言，朕早杀了他。朕今日给他台阶下，是希望他能改改自己那毛燥的性子，否则朕终有一日会忍不住杀了他。”萧瑾年似想到了什么，忽而一笑，“辛爱卿，星燎帝曾说，明征在，南国至少旺三代，你觉得是真的吗？”

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“臣不知，但臣能确定的是，明太保确实是一位不可多得的大才。”

萧瑾年闻言，只是淡淡一笑。萧瑾年摆摆手，辛舜辞识趣的退下。

月光如银，辰星闪耀。

翠玉宫中，碧瓦红墙边，挂满了花灯照明。

院子里，一个身穿白衣，身形消瘦的女子坐在秋千上，她身后站着一位手提灯笼的婢女——名叫九儿。

夜风袭来，将灯笼里的火苗吹的时暗时明。

九儿行了一礼，“娘娘，这会风大，要不先回屋子吧？”

九儿口中的娘娘就是珍妃秋梦瑶。

承兴三十八年的冬天，当秋梦瑶乘坐凤辇回家时，秋骞和侯姬两人抱头痛哭了一夜。

毕竟一入宫门深似海，宫里是个吃人不吐骨头的地方，他们心疼女儿，自然不愿秋梦瑶入宫，但秋梦瑶入宫，已是板上钉钉的事实，他们更改不了，便只能接受。

自秋梦瑶住进了翠玉宫后，她日日愁容满面，没开心过一日。

秋梦瑶平日里除了去御花园闲逛外，就是