天色将黑，林间枝头颤动，鸟雀归巢，荒林间开阔地带立着一座二层高的小楼。

暮色四合，寒风如刀，割过这荒僻山径。道旁那突兀而立的客栈，檐下灯笼昏黄，在疾风中晃荡。

客栈外，桅杆上的锦旗被风吹的唰唰作响，隐约看清什么印着一个酒字。

茯苓翻身下马，将马绳拴客栈旁边搭起的草棚的桩子上，隔壁的桩子上早已有两匹马安静地拴在那儿 ，正悠闲地甩着尾巴。

茯苓抬手撩了撩被风吹乱的发丝，抬脚迈进店里。店内弥漫着淡淡的烟火气，烛火摇曳。掌柜的原本正低头拨弄着算盘，听到声响抬眸，一眼瞧见茯苓，眼睛瞬间亮了起来，满脸堆笑，脚步匆匆地迎了上来，热情说道：“客官，您几位啊？是打尖，还是住店？”

茯苓微微颔首，目光随意地在店内扫视一圈。一楼客厅空间逼仄，仅摆着三张略显陈旧的木桌。其中一张桌子旁，坐着一个男人，正悠然自得地品茶，见有人进来，微微抬眸，目光与茯苓短暂交汇，便又不动声色地移开了。

茯苓的目光扫过掌柜的手掌，停顿了下，问道：“还有房间吗？”

掌柜的脸上笑意更浓，神情极为和善，忙不迭地点头回应：“有的有的。楼上恰好还留着一间上房，宽敞又安静，最适合您这样的贵客了。”

“来一间上房吧！备一点饭菜，再烧几桶热水，一会送到房间去。”茯苓语气平和。

掌柜闻言笑意更浓“好的，好的。”

说着掌柜扯着嗓子朝后面喊道：“阿大，带这位客官去二楼上房，还有吩咐后厨赶紧烧几个菜，和热水。”

“好了，来了，来了。”眨眼间，一个身形精瘦的汉子从后厨掀开帘子出来。他的目光在茯苓脸上匆匆掠过，旋即换上一脸憨厚的笑容，恭恭敬敬地做了个请的手势，引领着她往楼上走去 。“客官，楼上请。”

茯苓提步往楼上走去，脚步声略显沉重，木制的楼梯有些年头了，踩在上面咯吱咯咯吱响，掌柜老板听着这声音，眼底闪过一丝精光，嘴角露出一个意味深长的笑容。

坐在桌边的男子掀起眼皮看着茯苓上楼的背影，眼神微动。

“客官，您的菜好了。”一个小二从后厨走出，将几碟菜端到男子桌上。

男人看着桌子上色香味俱全的菜肴，鼻翼轻动，眼中闪过一丝冷光，从袖中取出一条白丝帕将筷子轻轻擦拭了一遍，面无异色的吃了起来。

柜台后的掌柜朝男子的这边看了一眼，嘴角一扯，眼中凶光一闪而过，继续低着头拨起了算盘。

今日，生意不错，都是些好货。