寻常插花，高低错落，远近呼应，疏密聚散，不外直立、倾斜、平出、平铺、倒挂、综合，或以阶梯状、堆积状、三角状、水平状等等。

眼下老者所插，花材多、颜色多，勉强可算堆积状。但即便堆积状的插花，也应有焦点。也如书画一般，粗看整体协调，但细看要有点睛之笔。

沈放绕桌踱步，或近或远，高低正斜，细细端详。老者这道插花之作，非但有违清、疏之理，主次层次也不分明，甚至有怪异之处。

两朵牡丹居中，一朵稍大，一朵稍小，正常应是大者居高，此处却是小的高出半头。

大小牡丹之旁，各有多样辅材。大牡丹之侧，有松柏、柳叶、高斑叶兰，除却高斑叶兰，皆是衬底的辅材，且叶片并不美观，松柏虽有长青之意，但略含丧忌，柳叶有离别之意，也与牡丹不相融。通常插花，此类连基地辅材也算不上，此间却是占了好大地方。

略小一点的牡丹之侧，有一大一小两花，大一点的为芍药，小一点的为月季，月季叶片残破，花朵低垂，连枝条也是弯的，几乎匍匐到地。三朵花之下，一般有松柏成簇。

如此主材辅材满铺，且形态花样天差地别，插出来的花本该杂乱无章，一塌糊涂。但那老者技艺显是高超，这一盆插花毫无违和之感，自正中左右分开，杂乱之间却又显工整，井然有序。

桌上单余一枝铃兰，此花根茎细长，两片宽叶，中发一枝花莛，花梗细长，垂挂六七朵铃铛样小花。花形似铃，香气如兰，故名铃兰。

插花当中，也有一朵兰花，乃是高斑叶兰。此花乃是一簇密集生长，虽是小花成堆，也似整个花球，勉强能与旁边的牡丹相配。但这铃兰花细长，间隔又远，花型就不般配。而且眼下花器中插花已是满溢，实在没有给这花留下位置。

但瞧那老者意思，无论如何，一定要将这剩下的材料用上。

沈放忽然问道：“安定乌氏梁氏，先生是梁家人？”

老者道：“老夫梁汉臣。”

沈放一笑，心中已有计较，伸手将那朵铃兰拿过，两步走到窗前，推开窗子，抬手将那朵铃兰扔了出去。

梁汉臣端坐不动，也不见怒意。

沈放回头道：“木已成舟，不如放下。”

梁汉臣道：“请小友详解。”

沈放道：“先生这插花之作，一股剑拔弩张之意不可遏制，磅礴而出。牡丹乃是花中之王，两王相争，必有一伤。芍药乃是花中宰相，月季乃是花中皇后，松柏不二忠良死节之臣。柳叶兰花不解，多半也是臣属，性情不同。至于这铃兰，又叫君影草、草玉玲，本也是属臣，但还有一样，铃兰有毒，花草近之，多半不得善终。先生插花插出庙堂纷斗，波谲云诡之势，也是精彩之极。”

梁汉臣微微色动，道：“还有么？”