严述坐下来，先把手伸到薰笼上方暖了暖，然后才说道：“你猜的没错，外头的传言，看来果然对他有了些影响。

“我去到之后，他连迎都不曾迎出来。又还把我晾了一阵子。又借着我带去的两坛酒，说我贪心。”

严述低哂一声：“这是说已经给了我们严家一个女儿，我们已不该再惦记他另外一个女儿了。”

严夫人隔着炕桌坐下：“这么多年来，这可是从未有过之事。”

“谁说不是呢？”严述缓声说道，“但此番却也怪不得他，实在是魏氏母女捅出来的篓子，无辜牵累了他。”

严夫人凝眉：“那此事莫非是办不成了？”

“倒也不算。他只是跟我谈起了条件。”

“什么条件？”

“他要执掌户部。凭借户部在东南战事上的权力给珈姐儿撑腰。”

严夫人愣住。“如今执掌户部的不是陈阁老吗？如果他去户部，那陈焕呢？”

“岚初的意思是让他去礼部。”严述又把手拢在了熏笼上：“我想了想，如此也妥当。

“潭州府周胜一案之后，陈焕还曾提议另立监察队伍核查历年河运赋税。

“这个人虽然没有明面上与我们作对，但如若有机会还是会伸爪子的，我们在户部里的把柄太多了。

“他担任户部尚书，的确不是那么安全。

“从当下局势看来，礼部当然不如户部重要，陆岚初的目的是要入阁的，他如此抉择，自当也是有私心。

“但于我们而言，与其让陈焕执掌户部，倒不如让他去。”

严夫人道：“这么说来倒是两全其美之事？”

严述眼望着闪烁着的炉火：“虽然说被他将了一军，但终究此番他怄了这么大的气，也得给他点甜头吃。否则他这口怨气又怎么才能吐出来？”

严夫人深深地沉了一息：“当夜善后之时，他是百般的顺从于我们，如此看来，他既二话不说答应继续履行婚约，又避免风口浪尖再掀波澜，而未曾把蒋氏给休了，这处处谦让，恐怕也都是为了今日这一招。”

“他可是才华绝顶的大才子，”严述把手收回来，端起来一边的茶，“要是连这点城府都没有，又岂配被我们看上？”