忽见街边一家粮店刚刚卸下门板，打开大门。熊烈想起昨日店伙那番话，便要进店看看粮价，却见一个店伙举起一块水牌挂在门外墙壁上，那水牌上正写着“今日粮价”。

只见水牌上一排排写明了各类粮食价钱，其中粟九十六文一斗，麦一百一十文一斗，稻一百二十五文一斗。熊烈便知昨日那店伙所言不虚，便也不必在进店细看。

走了半日，看看已近巳时，熊烈已觉腹中饥饿，转过街角，正见一间低矮民房，前面支出一个芦棚来。芦棚下摆有五六张桌凳，三两个人正坐在那里吃着什么。

熊烈四处看看，却不见店招，便走近细看，却见芦棚内走出一个四十余岁妇人来。那妇人身躯胖大，神色干练，远远便招呼道：“客官请进，到小妇人这里歇歇脚。”

熊烈走近，仍不见店招，便问道：“大嫂，你这店卖的是什么？”

妇人道：“小妇人这里只卖自家做的面茶，还有自家烧的滚烫的汤水。”

熊烈笑道：“也好，就吃你自家的面茶。”便招呼两个随从进芦棚内坐了。坐定后熊烈又问道：“大嫂，你家的面茶要卖多少钱一碗？”

妇人道：“面茶只要两文钱一碗，客官若要喝水时，是不要钱的，客官只管喝就是。”

熊烈颇为诧异：“两文钱一碗？别处粮米价钱都涨了那许多，大嫂家里倒是便宜的紧。”

妇人道：“客官，小妇人也知晓别处粮米涨价，但小妇人这小店自来招待的都是穷苦人家，若也是涨价，只怕便没人来吃了。”

熊烈道：“只是若不涨价，可还有钱可赚么？”

妇人笑道：“不瞒客官，小妇人家在城外有几亩薄田，春来便是小妇人丈夫与两个儿子耕种，到秋还能余下些麦子，小妇人便靠这些余粮开这个小店。也为有这个小店，去年官府征粮时，小妇人家里便没有变卖余粮，是以现下反不缺粮。只是现如今粮价每日都在涨，小妇人也有些难处，是以现如今的面茶相较往日的要少了些许。只因来小妇人这里的多是老客，便也能体谅小妇人，不与小妇人计较了。客官若是嫌少时，小妇人给客官填满就是，小妇人也断不敢多收客官钱的。”

熊烈笑道：“大嫂好生爽利。如此，多谢大嫂了。那便有劳大嫂上三碗面茶罢。”

不多时上来面茶，果然是满满当当三大碗。熊烈吃了一口，浓郁香醇，不禁赞道：“大嫂好手艺。”

妇人笑道：“客官吃着好便好，若不够吃时，再添些也不妨的。”

熊烈道：“这却不敢再劳大嫂了，这满满一碗也尽够吃了。大嫂，这陕州粮价为何如此之高？我在永兴郡一路走了几个州府，粮价都是寻常，只你这陕州粮米价高，却是为何？”

妇人道：“小妇人早见客官是外来的，不知我这陕州，还不是全托陕县县尊的福？”

熊烈道：“哦？莫非贵县县尊有些手长，要盘剥百姓？然纵如此，也不致粮价高涨，这却教百姓如何过活？”

妇人疑惑道：“客官问话，倒像是官差下来私访的。客官莫不是官府？”

熊烈哈哈大笑道：“大嫂，你看我可像是官？我是行商，去京兆府经商的，回程路过陕州而已。”