熊烈点头道：“战事一起，这也是难免之事。驿丞此话何意，莫非今日驿中已没有空房么？不妨明言。”

驿丞道：“今日驿中已住进了五起来往官员，按说还未住满，但征西陈都司近日奉诏还都，走的正是这条路。三日前滚单便已到了小驿，命小驿随时侍奉。适才滚单又到了，言陈都司一行二十二人，今日晚间必到小驿。下官已将正院腾了出来，这一座小小院子，二十几人也是勉强住下，因此...因此今日小驿实已无空房。请司谏莫要见怪。”

小主，

熊烈道：“原来如此，原来是陈征西至此，我理应让他一让。这又何怪之有？驿丞不必如此。”

驿丞拱手道：“如此说，就是司谏体恤下情了。司谏若不嫌弃，不妨看小驿中几位官员可有相熟之人，或可同住。下官可去询问一二。”

熊烈想想，终究不愿搅扰他人，又想到路上两个随从言语，心道今日天色尚早，不妨便到城中寻一客栈住下，也可令两个随从解一解口腹之欲。虽说自家不愿多加开销，但事已至此，却也只能花费一番了。

便道：“那也不必了，既是驿中无空房，我自去寻住处便是，不必再劳烦驿丞。还要多谢驿丞盛情。却不知此处距陕州还有多远？”

驿丞道：“司谏若要去，下官也不敢虚留。此处到陕州不过十里，且皆是宽敞官道，最是好走，司谏骑马，片刻便到。”

熊烈点头道：“也好，那便趁天色未晚，去投陕州就是。”说罢起身辞行。

那包乙、李大郎二人早已听得清楚，便也一同起身。

驿丞送出院来，亲自牵马递缰绳与熊烈道：“熊司谏，今日着实慢待了，日后若司谏再走此路，请务必到小驿中盘桓两日。”说罢挥手，身后一个驿卒送上两串钱来。

驿丞取钱奉与熊烈道：“小驿规例钱粮有限，每年所余也无几，不敢多奉，这两贯钱请司谏笑纳，到陕州城中也要开销，便算是我甘山驿向熊御史赔礼了。”

熊烈伸手推却，道：“驿丞这是何来？按例我该取之物我定不虚却，但今日我未在贵驿歇宿，如何能取这钱？”

驿丞道：“今日司谏若是宿在我甘山驿，这钱也是省不得的。司谏既不留宿，便将这钱带上也是该当之事。原是我甘山驿招待不周之过。”

熊烈正色道：“这却使不得。这钱若是公中之钱，我未留宿，却多了这笔开销，你自然要在他处克扣，那便有违朝廷法度；这钱若非公中之钱，那便是私相授受，更是万万不可。”

驿丞一滞，说不出话来，只得眼看着熊烈上马而去。

上了官道，三人仍旧徐徐而行。

包乙道：“官人如何不肯收那钱？那钱原该是官人用度。如今驿站不得住，还要官人自家破费去投宿，哪有这般道理？”

熊烈道：“休要胡说，我既未留宿驿站，便不该取用驿中财物，这是国家法度。朝廷自有俸禄与我，我岂能收这不明不白之财？”

包乙喃喃道：“官人不肯收时，这钱却也回不到公中。那胥吏自来便是百般克扣，自然落入自家囊中。官人原本清苦，又是为国辛劳，却还要自家开销，反白白便宜了那些胥吏，又是何苦？”

熊烈道：“他要做贪官，我不能强他，但若为我所知，却是要参他的。你也不必啰唣，今日少不得你的酒肉吃就是。”

包乙兀自喋喋不休，却是不敢高声了。熊烈也只作未闻，催起马来，那马便渐渐跑了起来。