“圣上召见，随我来罢。”

“是。”陈封拾步上阶，跟着洪福进了大殿，又向东首穿过两道门进了内堂。陈封一路没敢抬头，只见地上青森森的石板被水洗的泛着油光。

陈封低着头，按礼制不敢抬头，也不知向哪方施礼，正踟蹰间忽听右首边有人一声清咳，陈封忙转向右首，便见一只脚趿着青色布鞋垂在榻边，心知这必是当今皇帝了，忙整束衣冠，撩袍角跪了下去，口中呼道：“臣禁军龙骧军左骁卫都统制使轻车都尉陈封拜见圣上陛下，陛下万岁万岁万万岁。”说罢重重叩下头去，连叩三下，伏在地上。这时便听到一个略带苍老，却又敦厚温润的声音响起：“免礼，起来吧。”

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陈封站起身来，仍垂手恭立。洪福拿过一个木墩放在他身侧，那苍老的声音道：“坐罢。”

陈封道：“谢陛下。”撩袍浅浅坐下。

皇帝的声音又道：“抬起头来。”

陈封微微抬起头。这才看到这位郑国当今皇帝。这不是陈封第一次见到郑帝，但以往只是在大朝会时远远见过，这般近的却是第一次。这是一位有些发福的老人，大约六十岁年纪，头发胡须皆是黑中泛白，脸上皮肤红润，皱纹不多，一见仿如四十岁出头样子，神色也是极有精神。头上戴了极简单的青纱软角幞头，身上穿了一件石青直地纳纱富贵团绣长袍，腰间束着汉白玉四瓦米黄丝带，坐在南窗下一张丈余长的大榻上，一腿盘在榻上，一腿垂于榻下，左臂拄在榻上小案上，案上摆着文房四宝，还有几份奏札。陈封不敢再看，只垂首低眼恭听。

“陈崇恩，嗯，这字取得甚好，是谁取的？”郑帝的声音似带着微微笑意。

“回陛下，是臣父取的，只为世受陛下隆恩，却无以为报。”

“噢？你父亲是？”

“臣父名宽，大曜五年起任禁军六品防御使，于大曜十三年登州之战中受伤，残一腿。蒙陛下恩典，以从五品职衔归家荣养，又恩荫一子入仕从军，臣得以从八品屯田使之职入禁军。陛下之恩臣父无以为报，每对臣言，要臣以身许国，报陛下大恩。”

“嗯，原来是忠臣良将之后，你是临颍人？如今高堂都在祖籍？身体可还康健？你不必拘谨，如今我年事已高，于军国大事已不甚在意，便全交由宰相们处置了。我已有许久未单独接见外臣，今日只与你拉拉家常，说说你家里事而已。”

听郑帝用了“我”而未用“朕”，一付闲聊之意，陈封一直紧绷的心弦终于稍稍放松了些。答道：“是，托圣上洪福，臣父母身体颇为康健，如今皆在祖籍临颍，家中有几亩薄田，生计颇过得去。臣兄弟三人，臣为长，兄弟二人亦在家中，二弟务农，三弟读书。三弟年方十五，自幼喜读诗书，才思颇为敏捷，因不愿习武，只愿读书，盼日后在科场上挣得个功名，报效国家。”略顿一顿又道：“臣有一子一女，子十岁，女年方五岁。臣妻杨氏在家中上奉双亲，下育子女，臣独身一人赁居都中，五年前纳了一房妾室，打理臣居所，料理臣起居，臣也可一门心思投付军中。”

郑帝语带笑意道：“家中无后顾之忧，前方自可全心杀敌，你之家人皆可谓有功于国，你之妻更有大功。如此贤妻本当加封诰命，显耀门楣，只是你如今品级略低，待你再立大功之日，朕自当为你封妻荫子。”

陈封在墩上欠身拱手道：“谢陛下恩典，臣自当舍身忘死，为国效命。”

郑帝摆一摆手道：“你此次立功回都，政事堂议封赏之时，是要升你为指挥使的，是朕压了下来。”说罢看了陈封一眼，陈封一愣，又觉郑帝不知不觉换了“朕”字，却又成了奏对格局。

郑帝知此事陈封无法接话，遂又接道：“朕不愿你升这个指挥使是因你年轻，资历尚浅，骤升高位，恐惹物议，于你的前程只怕不是好事。”