“万般皆是命，半点不由人。”

一时酒席散了，玉姝回至房中，凌波忙忙地招呼小丫头子打水洗脸，又伺候她换衣裳。因见玉姝脸上似有郁色，便道：

“姑娘在席上倒也开怀，怎么这会子又恼起来了？”

玉姝道：“何曾恼了，只是想起一事，心中不畅罢了。”

原来她那一个灯谜的谜底，却是木偶二字，只因她见明珠所言所行，不正是苏夫人手中的提线木偶？

她与明珠交情平平时，自是懒怠管旁人之事，与明珠好了，便也知道她素日的为人——

府里的那些闲话，放着自家不住非要死乞白赖地住在亲戚家……原都非明珠心中所愿，只是碍于母命，不得不从。

一时想到明珠的人品，却要被那样一个卖女求荣的母亲糟践，休说苏夫人如此钻营说不得到最后依旧是竹篮打水一场空，纵她真的成功将明珠嫁入秦府，这般强求来的姻缘，又有什么趣儿？

因而玉姝才会以一支灯谜来点醒明珠，但明珠虽是心中通透，却也无可奈何罢了——

一个“孝”字，便压倒一切。

当下玉姝愈发烦闷，想到自己亦是囿于女儿之身，只得终生困在这四四方方的一方天地中，世间之事，原就不如意十之，怎能不越加神伤。

忽忽几日，因五月初五是端艳节，秦母要去长春观拈香。

玉姝原不欲去，凌波见她在家中闷闷，便劝她出去散散心。她既去了，秦霜等姊妹几个也要去，秦母又请了苏夫人一道，到了初五那日，只见秦府门前浩浩荡荡一条车马排开，秦母苏夫人等人或坐着大轿，或乘着香车，又有各人的大丫头小丫头嬷嬷奶娘另并跟出门的家人媳妇，乌压压的占了一条街，端的是富贵锦绣到了不堪的地步。

玉姝与明珠坐在车上，姊妹两个原在联诗句玩，忽听车外一阵马蹄疾声，一骑飞马呼啸而过。车帘掀动间，只见那马上的骑士一身玄色箭袖，修长挺拔，威仪天成，再看那般清润俊美的眉眼，不是萧璟是谁？

玉姝不由一怔，待要看个分明，那人已去得远了。

一时她愈发恍惚起来，想到凌波提醒她的话，只说萧璟身份成谜，恐怕大有来头。

玉姝其实早已觉出萧璟不是个普通西席那般简单的，但父亲既信任他，自己又何必寻根究底。况他若有什么坏心，也不用等到现在，虽有凌波殷殷嘱咐，让她提防萧璟，以前却也不放在心上。