盼根下半晌在油坊中正在干着活时，吴叔说出三家村的刘大娘已经到来，他就知道她是为自己定婚的事而来，他就和吴叔他们在油坊门口向自家门口探望，他看到石头赶着骡子轿车在土路上行走，父亲还跟在轿车旁急促行走，骡子轿车并没有在自家门口过多停留，石头已经把骡子轿车赶进自家当院，盼根就知道大媒人和石头就要在自家停留，他们晚上要在自家中居住。盼根随后又进入油坊干活，后来他又听到大油匠说出父亲还牵来骡子，骡子被拴在油坊前的马棚中，盼根就想到油坊收工后，他要和将大哥把骡子和两匹马牵到马棚喂养，将大哥只能牵两匹马儿，盼根就要牵着骡子送到马棚，盼根不能把大青骡子留在油坊前的马棚，油坊周围草料稀少。盼根晚上为了不起夜，他才要把大青骡子牵到马棚，安叔晚上总起夜，他要起夜给几匹马儿添加夜草。盼根忙着在油坊中干活，他还听吴叔说出父亲已经拴上骡子，他在悠油锤就没成上去和父亲说话，他只是听大油匠说出今晚要早收工，家里来客人收工就要早。盼根他们比每天提前收工，他们离开油坊后，盼根要和将大哥留下来，他俩要把马骡牵到马棚中喂养。大油匠吴叔和赵大哥先返回自家院里，他们要准备吃晚饭。盼根和将大哥从马棚中解开骡马后，他俩牵着骡马就离开油坊，将大哥牵着的是白马和黑马，盼根牵着大青骡子。

他们牵着骡马走到那条土路上时，西边天际的太阳没有落山，太阳距离西方的山巅还很遥远，红彤彤成片的火烧云分布在太阳周围，夕阳要比日出还要光辉灿烂，太阳圆圆的形体显得红润而硕大，夕阳染红西边天际中的片片白云。盼根平时很少留意夕阳西下的景色，他被西方天际中的景色映红双眼。冬季中西方连绵起伏的群山显得朦胧而模糊，山巅顶上飘浮的朵朵红云神态各异，红云有的成朵的状如蘑菇，红云有的状如长长飘带，红云有的呈现出葫芦形状。距离日头很遥远的天空上飘浮的是白云，头顶上的白云朵朵并不密集，它们在空中缓慢飘行。大青骡马迈步迟缓，它不停地抬着头部想挣脱缰绳，它脑瓜门上戴着的红穗头上还挂着铜铃铛，它摆头摇尾时铜铃铛发出叮叮铛铛的声响，它不停打着响鼻发出嘶鸣，盼根知道它不服从陌生人的摆布，它在傍晚前还恋家就耍起脾气。将大哥牵着的白马黑马还认缰绳，它们跟在将大哥身后快速前行。

将大哥在土路上停下脚步，他等待着盼根在后头牵着骡子说：“盼根，大青骡子认生人，它没去往过马棚中吃过草料，它就不象我牵着的马迈快步。”

盼根用力牵着骡子缰绳说：“大哥，它现在耍脾气不愿走路，我用力拉拽几次缰绳后，它就要服帖地跟在我的身后行走。”

将大哥说：“盼根，咱们下半晌是沾了大媒人的光，油坊中才早停榨收工。你妈她们今晚上给大媒人做好吃的饭菜，咱们还是要跟着沾光。”

盼根说：“大哥，刘大娘要在我们家住几天，我不知道石头明天是不是赶车返回三家村，石头在谁家吃住都行，大青骡子不好经营，它晚上要是挣断缰绳跑回家中，石头明天还要返回三家村去牵它。”

将大哥说：“盼根，我每年在冬季时，我都看到石头赶着的这辆骡子轿车，大青骡子拉着轿车去往过很多村落，这头大青骡子经常在外边过夜，它刚才在马槽中没有吃饱肚子，它就不愿意跟随咱们去往马棚。它在马棚吃饱后，它才不愿挣断缰绳，咱们和牛倌说说让他晚上给骡子增添草料，石头明天不套车回家，咱们就把骡子套在磨上拉磨。”

盼根笑着说：“叔叔，石头绝不会让咱们套骡子拉磨，刘大娘和石头在我们家住几天，咱们就要多经营几天骡子。”

将大哥说：“盼根，大青骡子不是石头家饲养的骡子，它是大媒人家饲养的骡子，你管大媒人叫大娘。我们村里的人都说她是花婆子，她每年农闲时就去我们村落中保媒，我们村里有她保过的媒几对夫妻，几对夫妻现在都有孩子，他们当中没有夫妻不和气的事发生，她在我们村落中还有住几天的时候，我们村几户人家逢年过节还主动去请她，她就是走到哪个村中，她都不愁吃住的地方。”

盼根牵着骡子和将大哥在土路上并排前行，骡马蹄子在土路上踏出强烈声响，土路上行走的牛儿驴儿主动为他们让路，它们都闪在路边的草滩上行走，村子中还有几户人家的烟囱散出炊烟，农闲时村里家家两顿饭，这个时候还算是吃晚饭早的人家做饭的时候，村里传来叫猪唤狗的声音，还传来鸡鸭鹅的叫声。

盼根不仅问：“大哥，刘大娘今年只来过我们家一趟，我记的是种完地的时候。我知道她的家就在三家村，我就是不知道她家中有几口人，她那次给花枝保媒没有保成，她那天就答应要给我保媒，现在我和宋兰朵要定婚，我爸妈才把她请来给我们当媒人。”

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将大哥说：“盼根，我知道她家的情况，她的丈夫石老五总在三家窑地中干活，冬季窑地停火后，石老伍就有空闲，他就在家做家务活，大媒人才能抽出身出门给别人家当媒人，她还顺便往出卖丝绸被面等货物。石老伍夫妻还有儿子儿媳，他们还有俩个孙子。”

盼根问：“大哥，他们夫妻没有女儿吗？”

将大哥说：“盼根，他们两个女儿已经出了门子，大女儿就在我们村，他们家的二女儿嫁给红石砬村。他们家二女儿的情况我不知道，我就知道他们家大姑爷家的事，他家大姑家在我们村是富裕户，他们全家七八口人，他们家的大姑娘还生养两个大胖小子，两个孩子相差两岁。”

盼根笑着说：“大哥，你要不说出这些，我还是不知道刘大娘她们家几口人。你现在还单身没有成家，你不如趁着刘大娘在我们家住着时，你求她给你保媒，她去往的村子多，她要是答应给你保媒就能做到。我安叔说过，咱们不成家过不起日子。”

将三愣笑着说：“盼根，我这次找时机和大媒人说说我自己的情况，她要是想给我保媒，不是说马上现实就能找到合适的人，婚姻上的事要慢慢去遇合。大媒人这次来你们家后，你和宋兰朵几天就能定婚，你们趁着大媒人在你家中居住，你们家不如把订婚和结婚的事全办理完成。”

盼根说：“大哥，我那天向宋兰朵提起过这件事，她当时答应要和我订婚，她没有答应我早结婚的事，宋兰朵要是扭着不答应这件事，她就不听刘大娘的话。”

将大哥说：“盼根，油坊中缺人手，你和宋兰朵早结婚，她能在油坊中帮助你管账目，她随便搭把手，你白天干活时就轻快很多，冬天宋兰朵家农活少，她们家就用不着她干零活。她不答应你年前结婚，你就和她商量着过完年后结婚，年前年后她都能在油坊中给你帮忙。”

盼根他们牵着骡马还没有到达牛圈屋的马棚时，他就看到土路上有几人在说话，他听到李叔的大声话语后，他就看到李叔和刘大爷正在和两位陌生人说话，陌生人穿着的衣袍特殊而红艳，李叔和刘大爷还背挎着火炮，他们的肩膀上还背扛着野鸡，他们去跑山已经下山，他们打到的猎物准备回家。他并不认识和他们说话的那两位陌生人。

盼根远远打招呼说：“叔叔，你们跑山已经下山，我看到你们打的全是野鸡。”

李叔大声回答说：“盼根，我们这几天手气不好，我们就没去往大山上，我们就在村落周围打几只野鸡。我们正在和说书先生说话。”

盼根心里顿时感到有些兴奋，他知道村里每年都要来说书先生，他前几年曾经去往宋兰朵家听过大鼓书，他当时嫌人多屋里烟味大，他就听过两晚上也没有接着去听，他知道宋兰朵的奶奶和母亲都爱听大鼓书，那年冬天宋叔才留下俩位说书先生在他家吃住。他认为今年说鼓书的先生来的早，他们并没有赶到有雪的天气来到村里。盼根和将大哥牵着骡马走到他们身旁时，盼根看到俩个陌生人穿着暗红色绸缎做的长衣袍，他们身上分别背着三弦子和大鼓，俩位先生的身子不高不矮很适中，他们脸宠清朗并有明显八字胡须，他们的目光深邃皱褶明显的脸上挂着笑容，他们的脸型只是圆阔与削瘦的区别，他们穿着绸缎长袍的色彩和样式相同，脸形圆阔的先生身上背着两把三股弦子，脸型瘦弱的先生身背着大鼓和鼓架子，他们俩人的肩膀上还挎着鼓鼓囊囊的布兜子，

将大哥问李四子说：“大哥，你们原来是在和说书先生在说话，两位先生今晚要在谁家说书？”

刘大爷歪着脖子说：“这俩位先生一位姓曲一位姓邹，他们是打算在我们村中说几晚上鼓书，他们现在还没有找到吃住的人家，我们就在这和他们说几句话，我们想到牛圈屋中能居住，他们去往人口多的人家居住不方便。”

李叔和刘大爷没有猎获几只野鸡，他们每人的肩膀上只搭着成对的母野鸡，每对母野鸡的双腿被麻绳捆着，两对母野鸡分别搭在俩人的肩膀头子上。盼根说：“大爷，牛圈屋的火炕上还能住下两人，我安叔要是能答应下来，他还能给两位先生做饭，牛圈屋的地方窄小，里屋外屋都招不下很多人听鼓书。”

刘大爷说：“盼根，安顿俩位先生过夜的事就交给你，我们现在就要回家。”

盼根答应了刘大爷过后，刘大爷和李叔他们就起身离开。盼根和将大哥还是牵着骡马向牛圈屋屋走去，盼根还让俩位先生跟在他们的身后，他想到要说服安叔收留俩位先生过夜。