“即使你隐退，你也并非一无所有，恰恰相反，你依旧还是诺瓦蒂埃侯爵唯一的儿子，是瓦朗蒂娜的父亲，你依旧是社会的上层人物，至少比那些被你玩弄一生的小人物强得太多太多！所以永远不要指望我会怜悯你，因为你不配。”埃德蒙毫不留情地抢白了对方，“当然，你并不是万恶之源，在巴黎、在伦敦乃至在任何一个国家的首都，道貌岸然却又作威作福的维尔福都有成百上千个！让你消失在公众视界当中，并不会让世界变得更好，这一点我承认，但是，我可以去做出努力，尽我所能地让世界变得更好！而你，你将是我的参照物，让我时时刻刻能够提醒自己，一个人如果被野心和权势吞噬，他将会变成何等怪物，我绝不会变成一个这样的怪物。”

“没想到伯爵大人看似冷峻，其实确实一个心肠火热的理想主义者啊……”维尔福苦笑。

“如果一个人得到了这么多东西却心里没有一点理想主义，那岂不是太过于冷血无情了？是陛下、是这个国家对我寄予厚望，我不能辜负这一切。”埃德蒙傲然回答，“没错，我知道自己力量有限，我无法把人间变成天堂，哪怕我坐到了首相的位置上，一定还会有人注定穷困潦倒、过着凄惨的生活，也会有冤屈和不公存在；但即使如此，我也可以让自己不去增添罪孽，绝不会仗势欺人，残酷地玩弄一个个像埃德蒙·唐泰斯这样的人的一生！我也许没有塔列朗亲王的能力，但是我会让尽我所能让世界变得更加美好一些，哪怕只有一些，这也是足以刻在我墓志铭上的安慰了……我的一生曲折离奇，也惊心动魄，它值得一个美好的终点。”

说完之后，伯爵用烈火炯炯的双眼，平视着维尔福，仿佛要将他燃尽一样。虽然伯爵的话听上去不太现实，但是看着他眼中的光彩，却让人能够感到无比的诚挚。

而维尔福这时候也终于无法再维持自己那强装出来的镇静了，虽然他惯常口若悬河、代正义发言，但当面对真正的正义之光时，他才发现，原来自己所有的伪装和虚饰都毫无意义，徒然让人自惭形秽而已。

我不光不如父亲，也远不如他。

一股巨大的尴尬和羞耻感，涌上了维尔福的心头，他的脸颊变得通红，眼睛也随之泛出血丝。

“我但愿您能够成功。”

他羞愧地别开脸去，再也不敢直视伯爵的眼睛，只是因为心底里还有最后一丝尊严和骄傲，才让他强撑着没有当场失态，“但即使如此，我的知识、我的人脉可能还会对您有一点点用处，今后如果您有什么想要咨询我的事情，尽管让人来问就好了，我知无不答……我已经犯下了太多的罪孽，如果我能够为你的事业帮上一点忙，多少也算是一点赎罪了吧。毕竟，即使最光明的事业，也免不了需要和阴影相伴，不是吗？”

对于维尔福的小心思，埃德蒙当然心知肚明——他还是贪恋权势，虽然被迫隐退却不愿意就此真的告别权力场，所以想要以充当自己顾问的方式来间接发挥影响力，过过权力瘾。

只是，现在正在气头上的他，又怎么可能愿意就此捐弃前嫌，把维尔福当成自己的智囊臂助呢？

所以他只是冷冷一笑。

“我不用，您还是想想怎么照顾好自己吧。另外，我建议您最好当心一点，虽然我已经放弃了对您的复仇，但是您的仇敌肯定很多，他们听到您隐退的消息之后，可未必愿意和我一样收手……接下来请您自求多福吧。”

说完之后，他也不愿意再和维尔福纠缠下去了，只是皱着眉头点了点头，然后昂首阔步地走出了维尔福的家，留下了维尔福本人在房间里沮丧呆立。

在踏上回家的马车之前，埃德蒙深吸了一口气。

刚才和维尔福那一番慷慨陈词，有些是他之前就已经想到过的，有些是他在激动之下脱口而出的，但不管怎么样，这都是他的肺腑之言。

他，即使到了如此的地位，还是免不了有几分天真，他真的相信通过自己的努力，可以让世界变得更好——哪怕只是变好一点。

“你可不要光唱高调啊，可怜的埃德蒙——”他小声对自己自语。