望江酒楼，这座在县城颇具盛名的餐饮场所，此时华灯初上，店内宾客往来，热闹非凡。

向阳一路匆匆赶来，心中虽略有歉意，但脚步却未停歇。

当他步入预定的包间时，只见表哥徐强、表姐徐娟和她那气质不凡的对象早已端坐在内，旁边还坐着一位面容和蔼却透着威严的年长之人。

“任局，不好意思，来晚了。”向阳迅速调整好状态，满脸堆笑地径直走向那名年长的领导，热情地伸出手去，语气中满是谦逊与恭敬。

“不晚，我们也是刚到。向总，快坐。”任前进脸上瞬间绽放出灿烂的笑容，那笑容里带着几分官场的世故与圆滑，同时也不乏对向阳的热情与欢迎，他紧紧握住向阳的手，轻轻摇晃了几下，随后便松开手，做了个请坐的手势。

“任局，您叫我名字行了，我也托大叫您任叔。”向阳在任前进旁边的空位上缓缓落座，坐姿端正而又不失从容，眼神诚挚地说道。他深知在这样的场合，既要表现出对长辈的尊重，又不能失了自己的身份与气场。

“好好，这样最好，向阳啊，任叔今天冒昧的请你吃饭，你要多担当啊！”任前进微微欠身，身体前倾，目光始终锁定在向阳身上，话语里虽说是客气，但却隐隐透露出此次宴请似乎另有深意。

“任叔，都是一家人，咱们没必要这么客气。”向阳笑着回应道，眼神中透着坦然与豁达，试图以这样的态度来化解可能存在的拘谨与疏离。

他心中暗自揣测着任前进此番宴请的目的，却并未在脸上表露分毫。

此时，徐强笑着打破了略显微妙的气氛：“今天难得大家聚在一起，这望江楼的招牌菜可不能错过，我已经提前让他们安排好了。”

服务员很快便开始上菜，一道道精美的菜肴被依次端上桌来，房间里顿时弥漫着诱人的香气。

徐娟则在一旁轻声地和自己的对象说着什么，偶尔还会羞涩地看一眼向阳，似乎在为这场由自己而起的宴请感到些许不好意思。

酒过三巡，佳肴也已品尝过半，此时包间内的氛围在酒精与美食的烘托下，看似轻松惬意，实则暗流涌动。

任前进微微坐直了身子，眼神中闪过一丝不易察觉的狡黠，终于切入了正题：“向阳啊，叔听说你和张县长关系比较好，他好几次在会上都提到了你为咱们县经济发展做出的贡献。你可要和张县长多走动走动啊！”