这里是湘西的一个苗寨，清澈流长的西江上竹筏轻泛，穿着鲜艳苗服，头戴银饰的苗族少女扯起嗓子喊出一首高昂婉转的曲子，声音悠扬清亮，在青山绿水间回荡。

西江两侧的苗寨被群山环绕，黑色的屋瓦层层叠叠擂上去，看上去既繁杂又错落有致。

不知是西江蒸腾的水汽，还是饭时家家户户升起的炊烟，苗寨上方总是雾蒙蒙的，氤氲缭绕，让这个本就神秘的边陲小地更加深不可测，仿佛这片静谧中正酝酿着什么大事。

被拉入梦境中的夜漓感觉自己跟从天而降一样，直直掉落下来，一阵天旋地转后，还没等她站稳，苗寨千户西北面一处吊脚楼先是传来一声破门而入的撞击声，接着是一声高喊：“抓住了！”

“来人啊，快把这个妖妇围起来！”

几个苗家汉子冲进楼内，里面一个长发披散的老妇人被罩在一张巨大的网下，匍匐在地上，看上去正在承受很大的痛苦，她目如朱砂，脸上沟壑丛生，皮肤黝黑中透着蜡黄，两颊深陷，整个人都佝偻着，看上去真是人不像人，鬼不像鬼。

老妇人冲他们恶吼，露出满嘴烂牙，几只带翼的甲虫从她身上爬出来，想从网眼中钻出去，但还没碰到网就被一阵闪光烧成了焦炭。这时，老妇人忽然掐住了自己的脖子，通红的眼眶中流出两行浑浊的泪水，她似乎在诉说着什么，但发出的却只是叫人听不懂的低吼。

“住手。”

这时一个佩剑的女子走进来，她看上去有一点年纪，但不显老，反而端庄肃穆，英姿飒爽，瞧着应是习武之人。

“你们别碰这网，也别靠近她。”女子说道。

她身后，有一个青年和一个少年跟着她一起进来，夜漓一看，正是鹤青和樊晓澄二人，鹤青依旧是白衣校服，和现在的样子差别不大，而站在他身旁的樊晓澄身量却明显比现在小了很多，看上去才十岁出头，完全是孩童的模样。

看来这位就是万锦年的妻子，鹤青与樊晓澄二人的师娘于氏了。

“琛子呢，你把琛子拐到哪里去了！我要杀了你，为孩子他娘报仇！”一个苗族汉子显得尤为激动。

这个苗族汉子是苗寨千户中一个小寨的寨主，名叫文达，这个苗族小寨原是以采草药治病为生，平和安逸，近来不知怎的，突然闹起了巫蛊之灾，无端端死了十几个人，其中包括文达的妻子，蛊婆不知为何还掳走了文达的儿子，和一个从小服侍他儿子的名叫阿阮的女孩。

于氏制止文达：“先不要冲动，还不知凶手是不是真的就是她。”

“别拦着我，让我杀了这老蛊婆！”文达刚刚经历丧妻之痛，愤怒至极，头脑发热，哪里还管得了许多，他原本就身强力壮，悲愤之下更是三头牛都拉不住。

鹤青上前，猝不及防地用手背在文达的脖颈处轻轻劈了一下，他就两眼一闭失去知觉，晕了过去。

“你们干什么？！”其余苗人立刻道。

鹤青显然也不是现在这副清冷的样子，不过他这时候比现在话更少，也不说什么，只是拔剑挡在于氏和樊晓澄前，妥妥一个愣头青，于氏拍了拍他的肩膀，示意他把剑放下。

“各位，请听我一言，你们的寨主不远千里上玄宗请我们来，不只是为了抓一个蛊婆，更是为了要将整件事调查清楚，现在第一，我们不知道她是不是就是犯案之人，第二你们别忘了，两个孩子还在她手里，若你们一时冲动，断了寻找孩子的线索，后悔也来不及。”

众人听她如此说，也就不再闹了，但抵触情绪并没有消退，苗寨向来有些排外，不喜同外族人亲近，原因很简单，除了草药医术外，苗族最为人熟知的就是他们的巫蛊之术，只不过一个让人趋之若鹜，一个让人闻风丧胆，外族人出于对苗族巫蛊术的忌惮或者贪婪，迫害其长达数百年之久。

于氏让人将文达扶下去，又在屋子周围布下结界，双手结了个鬼缚印，右手的食指和中指竖在眉间，念力形成微风吹起于氏的鬓发，在指尖旋绕，她念道：“收！”

罩着那老妇人的网忽然收紧，她怪叫一声，似乎是十分痛苦。

“你究竟是何人？”于氏开始盘问她。

老妇人不答。

身旁的两个人苗族人替她说道：“她就是苗寨里的一个纺婆，和寨主夫人，就是死了的那个一样，都是外乡来的，因为有些纺布制衣的手艺，就和夫人一起留下了。”

“两个孩子在哪里？”于氏又问那纺婆。

老妇人依旧不答。

“无论你有什么怨恨，孩子终归是无辜的。”

“......”

“你若肯将孩子放了，我可以担保，在事情的原委查清楚之前，寨里的人绝不会伤害你。”

“......”

无论于氏说什么，纺婆始终不言不语，饶是她涵养功夫不错，也急了：“你把孩子藏到哪里去了，快说！”于氏一边逼问一边握紧了拳头，缠着纺婆的网被一股无形的力量收紧。

小主，

孩子一直是于氏的软肋。

她与万锦年结为夫妻已有十多年，一直相敬如宾，非常恩爱。

婚后第二年，于氏有了身孕，当时万锦年还不是玄宗宗主，接到他师父的指示，说距武陵源六百里，有一县城，叫余年县，余年县东南边有一古寺，叫万宁寺，寺内有猫妖作怪，当地人一连请了几个捉妖师前去降服，不但没能镇压，反而接连丧命，不得已万宁寺的主持只得派了一个小僧山长水远地跑来求助，希望能借助玄宗的一臂之力，请玄宗派人前去除妖。

万锦年得令，本想只身前往，于氏却坚持要陪他一起去，万锦年十分敬爱妻子，拗不过她，只好同意了，未免无辜之人继续被害，二人日夜兼程，不到两日便赶到万宁寺，主持出来接待了他们，本想找个住处将安置二人，却被万锦年拒绝了，因为在他眼里万宁寺就跟个妖窝没有区别，他刚一踏足妖怪的气息就铺面而来。

这时候的万锦年尚还有几分年轻气盛，万宁寺中的猫妖毫不掩饰气息，如此嚣张，反倒是激起了他的胜负欲。