支离委屈看了师父一眼，爬起身来，不忘又在夏昭衣身旁小声说道：“师姐，我就在外等你！”

夏昭衣看着被合上的书房门，回头看向老者，笑道：“支离好友亦不多，师父莫怪他如此。”

老者饮了口茶，淡淡道：“七年前，你为你二哥千里行走，去了北境，不曾再回来，而如今。”

老者没说完。

夏昭衣微垂下头，端起案上茶盏。

“这数年有何收获？”老者转了话题。

夏昭衣没回答，她很慢很慢的喝着盏中的茶，热气氤氲，忽觉光阴岁月半真半假。

放下茶盏后，她平静望向老者：“师父，功亏一篑。”

“何解？”

“师父之意，是想令我修身养性，化解胸中戾气，我知晓我当年杀戾颇重，万恨缠心，如今已过这些年，我以为我已平静宁和，可回程路上望见江中腐烂浮尸，师父……李据，该死。”

老者面淡无波，淡淡道：“若无遍野的尸体，怎配叫乱尸，你该当习惯。”

“苍生难，”夏昭衣取出当年临行前老者所递三字，垂眸望着，“历朝历代，未曾见过如此荒诞的帝王。从来王朝将末，皆是各路诸侯举兵，奋力保全帝王，哪怕胸藏二心，也需得师出有名。为何挟天子可令诸侯，因为要做表面功夫，哪怕诸侯不拿所谓天子再当天子，也得求民心，求名声。可是李据，兵强而退，弃了天下和社稷，却是省了诸侯军阀再乔装伪饰，他们连借口不用，肆意聚众以侵天下。苍生为肉，群狼共分之，苍生，难矣。”

“那么，你将何去，”老者说道，“北上，东去，亦或是南下？”

夏昭衣拢眉，目光仍望着苍生难三字。

北上，去找二哥，但夏昭衣明白，老者是在问她要不要对付陶岚。

东去，是寻李据，河京在至东，东边占据整个大乾三分之一的版图，至今仍是姓李。

南下，便是逐鹿中原，那是割据的四方军阀，遍布狼烟的烘炉。

她从未有逐鹿天下的心思，师父却将南下当作了选项。

“我徒。”老者忽又说道。

夏昭衣抬眸：“师父。”

“其实你心中明白，苍生难，真的难于乱世吗？”

夏昭衣摇头：“不论乱或不乱，苍生皆难，但乱世会更难。”