“小湄的娘亲手艺真好，师兄好生羡慕。”

那时，他打心底地为这小丫头脸上的笑意而高兴。

“嘿嘿，那回头让娘亲也给师兄做一双！”她那笑脸上欢欣洋溢，眼睛都快眯成一条缝。

他顿时失笑道：“师兄又不是女孩子，穿什么绣花鞋？”

“也是哦……”她歪着头想了想，遂说道，“那就做一双登云履！就像师父上次给师兄买的那样！”

“好，师兄等着——”他轻快地点头，两人平日不分彼此，自然没什么好推辞的。

只是对方却没能高兴一会儿，眼见着又垂下头去——

“师兄，你说......”她顿了顿，低声说道，“今日可是小湄的生辰，娘亲为什么都不来看看小湄？是小湄不听话，惹娘亲不高兴了么？”

“怎么会？！”他连忙宽慰道，“想必是小湄的娘亲有很多事情要忙，抽不出空来。”

“真的么......”对方神色恹恹，垂头丧气道，“可是先前爹不来看娘亲和小湄的时候，娘亲也是如此告诉小湄的......”

他一噎，急中生智，当即回道：“想必是怕你无心勤学，于是不敢打扰你，只派了个精怪在暗处观望，好向她汇报你的一举一动。”

情急之下，他胡诌了一通话本传奇里看来的情节，只想着能让对方从这胡思乱想之中解脱出来。

“真的吗？！”对方蓦然抬起头，眼中晶亮。

他心底暗笑——虽说相处不过几年，他却是最了解对方之人。此时尽管拿些新奇的故事来诓她，总能叫她屡屡上钩。

“真的。”他点了点头，眼神一扫，望见她足上红梅，这便与她讲了个“蝴蝶精”的故事——

“从前啊，有个书生，正打算寻个僻静地方，埋头苦读。谁知不巧，路遇秋雨，他便寻了个破庙避雨。此时他看见一只蝴蝶淋湿了翅膀，在水潭之中苦苦挣扎。于是他心生恻隐，将它救了回来。时值晚秋，满园菊花逢雨而谢，他冒着雨，找啊找，这才找到一朵未能逢时的晚菊，靠着这花蜜，终于养活了它......”

“那后来呢？”小姑娘方才送走小狮子，想起她与那名叫“小雪”的小兽相依数月，也是如此照料它，于是顿时为之吸引。

见他顿住，便连忙迫不及待地追问。

“后来......”他笑了笑，娓娓道来，“说来也奇，那蝴蝶竟就此跟着书生，不愿离去。书生想，总是要过冬，留下它，也好与自己做个伴，便欣然接受。”

“冬日寒苦，蝴蝶本是难捱。只这书生偏偏养着它，为了不叫它饿着，他特意在破庙里栽了一株梅树。每逢大雪，他便以身体相煨，防它冻死。一晃眼，这冬天竟就这样过去了。”

“啊——”小姑娘眼中满是神往，“这书生对它可真好！”

“是啊。书生心地善良，不忍看这小生灵就此湮灭。只是春气回暖，他即将赴京赶考，却不能再带着它了。”

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