冬日清晨，雾气还未散去，远处迷蒙一片。丁希睿舒展身体，开始练剑，林明轩在门廊下照着书册练太极功，马儿见怪不怪，悠然吃着干草，连眼睛都没抬几下。半夏和南星起床，跟随练习。

吃完饭去医馆，遇上一队官府人马，似乎是齐州来的。李行简带路，凌俊生等衙役在旁护卫，丁希睿觉得好奇，让南星跟过去打听。没过多久，南星小跑着进门，“咕咚咕咚”喝了一碗水后，开了口：“少爷，少夫人，我听了几句，说是兰县西部那一大片的山，要做茶园和果园。”

“怪不得……”这下就说得通了，怪不得会有那么多人来买铺子。种植、采收，还有加工、包装、出售，都需要人力，这是一个巨大的机会……丁希睿想到了那十几个被抓进监牢的少年。

下午，鲁木匠上门送来了四轮车，南星欣喜，推去西坊大杂院，丁希睿和半夏紧随其后。中毒的小元身体更差了，原本就瘦弱，丁希睿见到他时，他已经是皮包骨头。

照顾他的金大嫂整日叹息，他的父亲樊阿多暗中垂泪。孩子变成这样了，药石无用，挣再多的钱也没办法。

“小元，出门晒晒太阳。”南星把他抱到四轮车上，用床单捆着他的上半身，把他固定在椅背上。小元歪着脑袋，口水不受控制地流出，眼角似乎有笑意。

阳光温暖，南星推着车到了附近的街道，丁希睿坐下与金大嫂聊天。大杂院三十多口人，青壮年大约十人，带着年岁较大的孩子，每日去集市揽工，做些背背扛扛的体力活儿。十来个小孩子在泥墙根玩耍，七八个年老的人佝偻着背，坐在阳光下搓麻绳，妇人洗衣做饭做针线，时不时看一眼孩子，问问老人要不要水，忙个不停……

“大嫂，你们原先住在哪里？没地可种吗？”

那妇人手中捻着线，看了看周围，有些不自然，“有地种，谁会来这地方憋屈着？”

“到底是怎么回事？”丁希睿靠近一步接着问。

“哎，我们几家原本住西边山脚下，有几十亩地，守着一个大山，但是……前边那知县在任的时候，税很多，连用个锄头都要收我们的钱，我们砍自己家种的竹子，得了钱，一大半都被收走了……后来，牛莫名其妙死了，地犁不了，稻秧插不上，去我们那儿的老爷家借牛，人家不借，要买我们的地。”金大嫂勾起了伤心事，眼睛红红的。

“第二年大旱，打下的粮食少得可怜，连租子都不够交，索性弃了地，和其他人一起一路讨饭，逃到城里。”

“县里没再分地？”

“哎！我们这些人能入谁的眼啊，城里的富人嫌我们脏，村里又回不去了。都说李知县好，人家……日理万机的，顾不上我们吧。”大嫂摇了摇头，“阿多家的媳妇就是那年落下的病，到这院子里没几年就死了，可怜小元一个娃娃……”

半夏悄悄抹泪，丁希睿叹息，沉默良久，“大嫂，你们搬来这边也有七八年了吧。”

“差不多了，日子时好时坏，我们就住在这犄角旮旯地方，只要不出大事，官府也管不着。”

“嗯……”丁希睿点点头，瞥见一个妇人在摇纺线车。