得知蜀军退走后，西陵守军士气大溃。

魏军继续围而不攻，开始全面劝降。

十一月初五，丞相夏侯献率军抵达西陵与荆州军会合。

西陵城中人心浮动，没过几日就有几个将领翻墙出城，向魏军投降。

夏侯献对他们全部授予官职、爵位，毫不吝啬。

渐渐的，偷偷向魏军投降的士兵、将官越来越多，冬日的西陵城上空，仿佛笼罩着挥之不去的阴霾。

....

“大兄，今日城北又有一批军士翻墙而出投降魏军，再这样下去，军心就要大溃啊！”

步阐急匆匆地跑来向兄长汇报此事，然而当他靠到步协身旁，却发现对方似乎不以为意。

“仲思，心思都溃了的人，走了反而是好事，留在城里既是隐患，又白白浪费粮食。”

步阐神色一滞，莫名感觉兄长怕不是在点自己呢！

他堆笑道：“大兄说得是。”

步协坐直身子，拿起面前小案上的姜茶，放到嘴边轻轻吹拂，热气扑面。

步阐见兄长悠悠闲闲，感到很是不解。

步协抿了一口茶，道：“蜀军撤了或许也是好事。”

“大兄?”步阐觉得兄长一定是疯了，歪着脑袋疑惑地看着他。

步协放下茶碗，缓缓开口：“之前西陵战局就像沸腾的茶水，敌我双方的所有人皆精神紧绷，亢奋异常。而随着蜀军的撤走，‘这碗茶’就逐渐温凉了许多。”

步阐心说确实温凉，再凉下去就彻底凉了。

“好了，不与你说笑了。”步协收起神神叨叨，转而正色道：

“如今魏军迟迟不来进攻，是想等我西陵军上下不战自溃。敌我双方对峙了这么久，随着蜀军撤出西陵，我军又有不少将兵出城投降，此刻定然是魏军防备最为懈怠之时。”

闻言，步阐一脸的不可置信：“大兄难道现在还觉得这西陵城能守得住？”

步协摇头苦笑：“我府中尚有良马十余匹，我会派我的心腹爱将保护你们出城突围。”

说着，一双厚实的大手按在步阐的肩头：“步氏子弟和小虎，就交给你了。”

“大兄...”步阐声音颤抖，“那你呢？”

“我？”步协释怀一笑，“为兄会与西陵共存亡。”

.....

一朵乌云悄然飘到了西陵城的上空。