当他们的马车缓缓抵达那金碧辉煌的皇宫阙门之下，夏音音，眼中闪烁着孩童特有的好奇与憧憬，轻巧地撩起帘帷一角。

映入眼帘的，是一派井然有序的繁华景象：各式各样的官家马车，散落宫门内外，每一辆都承载着身份与地位的象征。

从这些精致的车厢中，相继走出身着华服的官家夫人与温婉端庄的小姐们，她们笑语盈盈，却又难掩步入皇宫时的那份庄重与期待。

“娘亲，我们当真要在此处下车吗？”夏音音的声音中带着一丝不解，目光掠过那巍峨壮观的皇宫，心中暗自思量，这皇宫的广袤无垠，难道真要凭双脚去丈量？

沈白凝轻轻颔首：“是的，我们需在此处离车步行，因这是皇家的禁地，一切外物皆不得擅入，以示对皇权的敬畏。接下来，我们将徒步前往承乾宫。”

夏音音闻言，将那份疲惫与无奈化作一声轻叹，悠悠地倚在车窗旁，目光追随着前方缓缓下车的身影，心中暗自嘀咕。

【哎，看来今日这双腿，怕是要经历一番不同寻常的考验了。】

沈白凝步出车辇，瞬间将她从日常的琐碎中抽离，她的神色随之变得异常谨慎，笑容含蓄而内敛，方敢轻启朱唇。这份谨言慎行，是她对这座皇城无声的敬畏，也是对家族安危的深切考量。

夏音音，那双灵动的眼眸中闪烁着超乎年龄的成熟与敏锐，她紧紧跟随在母亲身旁，她身上那份微妙的变化她明白，这不再是那个可以肆意笑闹的府邸，而是权力与地位交织的复杂迷宫——皇宫。在这里，每一个细微的举止都可能牵动风云，每一个不经意的言语都可能埋下祸根。

她深知，即便是对夏致远的漠然置之，三个哥哥锦绣前程还是顾及的。

这皇城，非是儿戏之地，每一缕风、每一片云都似乎承载着沉甸甸的规矩与算计。夏音音的心境，在车辇轻启、踏足坚实地面的那一刻，完成了华丽的蜕变，取而代之的是一抹温婉如水的笑容瞬间，照亮了周遭的一切，让人不禁为之侧目。

沈白凝目光中闪烁着赞许的光芒，她心中暗自欣慰，自家女儿不仅继承了她的美貌，更有着超乎年龄的通透。

随后，一家人的身影缓缓步入那深邃的宫道，遇熟识的面孔，他们便停下脚步，以温婉或爽朗的笑声交织着几句家常。

夏音音全程保持着大家闺秀的矜持与端庄，眼眸低垂，不曾有丝毫轻佻之态，只是紧紧相随于声白凝身旁。

终于，一行人穿过了曲折蜿蜒的宫廊，来到了庄严巍峨的承乾宫前。

步入大殿，眼前已是一片热闹非凡的景象。

各路官员及其家眷早已按捺不住心中的期待，或三两成群，谈笑风生，分享着彼此的近况与趣事；或有心之人，穿梭于人群之中，寻找着攀附权贵的契机，那几句恰到好处的恭维之词，在空气中轻轻飘散，带着几分世故，几分圆滑。

夏音音如同温顺的小猫，紧随着沈白凝的步伐，轻巧地寻得一席之地坐下。她的眼神中闪烁着对周遭一切的好奇。

侯爷之位，在外人眼中自是显赫，然夏致远所得，却非全然基于实力，其中不乏几分运数与家族荫庇，使得这爵位之下，实则权力有限，如同水中月，镜中花，看似光鲜，实则空洞。

然夏致远对此浑然不觉，他沉浸于侯爷身份的虚华之中，自鸣得意，以为一切皆是个人奋斗之果，殊不知，这世间之事，往往非一力可成。

此刻，沈白凝身畔悄然响起一位贵妇温婉的交谈声。

“夏夫人，别来无恙，岁月悠悠，您风采依旧。”

沈白凝闻言，微微一笑，那笑容里藏着岁月沉淀的从容与淡然，“陈夫人，久违了，近来可好？

夏音音孤身静坐了一个时辰，周遭的喧嚣与繁忙似乎都与她无关，唯有心中那份莫名的饥饿感，愈发鲜明地提醒着时间的流逝。

【这腹中的馋虫早已按捺不住，宴席究竟何时方能拉开序幕？那高高在上的君王何时亲临？】

【还有那来自遥远天厥国的使臣，还尚未露面，不知此刻是否已悄然踏入了这片繁华之地】

夏音音捂着腹部，喉间不自觉地滚动，眼中闪过一丝对食物的渴望，随即迅速收敛心神，目光机敏地掠过周遭，生怕自己的小动作被发现。