“他母亲曾经和我弈棋，我认真下棋输了。”

“哦！”友人理解了一些。

两人都是爱棋之人，棋艺精湛，一生能遇到几个棋逢对手，确实珍贵。

“不过你族里的子弟恐怕不会满意。”

“我做的事我自己承担后果，要他们满意什么。又不是影响茅氏的决定。”茅老爷眼里一瞬精光闪过。

“会不会害了那孩子？”

“我是看在他母亲的分上照拂他，害了他也没什么。”

“你这人，真是……”友人忍不住叹气。

“世上的人做了什么都要自己承担，凭什么把自己的罪怪到别人头上。自己嫉妒去陷害别人还要说句别人不是，简直不可理喻。”茅老爷平淡地说着这些话，字字都击到了友人的心上。

“是啊！不过你做的可怕的事不少，你竟然会这么说。真有气魄！”

茅老爷落子垂眸，“我的位置和家族需要我做，我义不容辞。没人可以凭空活在世上，总有些义务要去实行的。逃避不是我的风格。”

“怪不得你族里的人都怕你，你真是公正又狠决啊。”

“你是我的知己，我也就只把这些话对你说说。其他人就算了。”

“真是我的荣幸。”

往后几年，茂琛就明显感觉到茅氏的子弟对他的敌意，还有时不时听到些议论，关于他母亲和茅老爷的种种，简单概括就是觉得他是茅老爷的私生子。

“岐伯，我真的不是茅老爷的私生子吗？”

“不是。你娘怀你以后才见的茅老爷。”岐伯摆弄着桌上的纸笔，坐下开始阅读账册。

茂琛继续练字，写完一个“生”后，抬头问了句：“我都怀疑自己和茅老爷有什么关系了。他对我真的不错。”

“不见得吧。这么明目张胆地帮你会给你惹来麻烦，茅老爷可不在乎。”

“茅老爷有没有暗中派人保护我啊？”

“你想多了，少爷。”

“那真的就是看在我娘的面子上了。他暗恋我娘？”

“不清楚。”岐伯核算金额，一阵子没有听到少爷问话，看了眼前面，茂琛完全投入在书法练习中了。

少爷这性子，也是一阵阵的，倒是练字练得挺认真。夫人在天有灵，会安慰的吧……

茅老爷没想到随便收的一个义子是最让他省心的。这是后话了。

跟着岐伯去田地收租，听着岐伯说起哪里现在遭灾，很多人饿死的事。

“离这里不是很近吗？”

“流民来不了。”