他平静地说道：“父亲、母亲，三日后，我将前往清水省履新。期间，京城的事务，我已安排石磊和石强随时协助，也请父亲多加照拂。”

侯夫人闻言，眉头紧皱，面露不悦，冷冷地说道：“我看你倒是想得周到，石磊、石强都为你安排得妥妥当当，可你这次的意图，我们不是不清楚。堂堂顾家世子，竟为一个女子奔赴偏远之地，你就不怕外人耻笑吗？”

勇昌侯虽满心不快，却也明白如今圣旨已下，确实无从阻拦。

顾砚之神色不改，微微一拱手，语气中带着一丝恳切：“父亲、母亲，我从未想过置家族利益于不顾，但穗瑾是我一生的挚爱。这次受命在外，并不会影响顾家利益。三月之期一过，我便回京履职，届时必将为顾家守护一切。”

勇昌侯长叹一声，眼神中虽有不舍，但知已无挽留余地，最终点了点头：“既然你心意已决，为父也不再强留。希望三月之后，你能无愧于朝廷，也无愧于顾家。”

林家，林敏才在屋内来回踱步，神情间满是焦躁，心头之事令他寝食难安。

他一想到顾砚之如今被任命为三省总督，掌握如此重权，便悔意如潮，心如刀割。

“早知如此，当初那门亲事便不该退啊！顾家如今大权在握，顾世子又是皇上器重的重臣，而我们林家却断了这条路，真是一步错步步错！”林敏才脸色发青，重重叹息，一瞬间老了许多。

梁晓芸坐在一旁，眼珠一转，心中另有想法，便劝道：“老爷，您别急，未必情况就如您想的那般糟。想想看，这三省中为何偏偏有清水省？顾世子分明是有心想见穗瑾，才会恳请前往清水省任职。否则清水省不过偏远之地，怎会入了他的眼？”

林敏才闻言，停下脚步，冷哼一声，不以为然地摇头道：“你想得太简单了。顾世子再怎么着急，也不至于如此堂而皇之地向皇上讨封。他怎会因儿女私情而不顾大局？何况，皇上会为他的私心作出如此重大的任命？简直荒唐！”

梁晓芸微微一怔，却仍不死心，低声嘟囔道：“但谁知道他心里是怎么想的？要真无意，何必千里迢迢去清水省？我总觉得这其中有些蹊跷。”

林敏才眉头深锁，冷冷道：“蹊跷与否，已不在我们掌控之内了。”

不仅林家因顾砚之的调任而掀起波澜，宁家也得到了消息。

宁真侯与宁舅母坐在书房中，神色中透出几分深思。