宁王还记得父王不来时，母嫔常常抱怨洛霞宫的小厨懈怠，做的膳食越来越难吃。有一次还动手打了侍菜的宫女。

在他的印象里，母亲一直是个温柔平和的女子，从来不会埋怨怪罪自己的宫人，从来不会发脾气。父王也因此赐名他，言仁。赞母亲，也望他仁慈亲善。

苏氏贵子依然天天来洛霞宫，和从前一样，母嫔在苏氏来时也和从前一样，温柔平和。他很喜欢苏姨来母嫔宫里。

后来有一天，父王在母嫔宫中用膳，也让肖言仁共进晚膳。母嫔很高兴，彼时他才四岁，还是第一次与父王一起进膳。他有些紧张，但也很高兴。

母嫔找了机会悄悄交待他，要在父王面前好好表现，不要枉费她自他两岁起就教他识字读书、言诗作赋，教他礼仪道义，晓古通今的苦心。

肖言仁没有让母嫔失望，至少父王问他的一些问题，让他背诵的诗词文章，他都对答如流。与父王交谈时也频频能见父王露出欣喜之色。看得出来父王很满意，母嫔也在一旁松了一口气，显得更加高兴。

父王提到苏氏贵子，同母嫔说苏贵子有了身孕，打算封苏贵子为嫔。父王问母嫔，觉得如何。

母嫔说，甚好。说她与苏贵子情同姐妹，如今苏贵子有了身孕又得封赏，她从心底高兴着。

但肖言仁却看见母嫔将筷子握得很紧，就像听说父王没来洛霞宫用晚膳是去了苏贵子的永祥宫时一样。肖言仁听着母嫔说从心底高兴着，而他的心里在害怕母嫔会突然将筷子拍在桌上。

苏氏贵子封了嫔，父王赐字为姝。姝，美好、美人，亦称赞其柔顺、端庄、温和。母嫔念叨着这个字时，肖言仁想起，母嫔说过父王曾这样夸赞她。

苏姨在隔天来了洛霞宫，和从前初蒙圣恩时一样，朝母嫔行跪拜大礼，感谢母嫔。但如今，她是姝嫔，和母嫔一样的位份。姝嫔的随侍在姝嫔跪下时，表情惊惶地来扶她，但姝嫔还是跪了下去，伏地感谢母嫔。

她说，没有母嫔，这深宫便凉如寒潭。没有母嫔，她便没有今日。此生幸得姐姐庇护。

这一次，母嫔没有像上一次在苏姨下跪时就起身去将苏姨扶起来，而是等苏姨将这些话全都说完，母嫔说你我都是姐妹同为嫔位，怎能跪我。

母嫔这样说的时候，姝嫔正跪伏在地。然后，母嫔才起身过去朝姝嫔伸出手。姝嫔搭着母嫔的手，自己站了起来。

那天，母嫔才知道，姝嫔已有身孕三月有余。

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